Книга Принцип равновесия, страница 2 – Валерий Гуминский

Что это за папка, Призрак не мог вспомнить, но точно знал, что приказ был отдан ему. Самое забавное и трагичное одновременно состояло в том, что пожар рано или поздно уничтожит не только бумаги, но и людей, которые никак не могли вырваться наружу. Их хладнокровно расстреливали из огнестрельного оружия и убивали магией на крыльце и под окнами, а тех, кто избежал подобной участи, догоняли в парке или на лужайке, и безжалостно добивали.

Призрак помнил, как добежал с какой-то горящей головёшкой в руке до архивной комнаты, приложил к выемке двери амулет, отданный ему хозяином, ворвался внутрь и стал поджигать стеллажи с бумагами, папками, какими-то свитками. Пусть помещение и было защищено рунической вязью по стенам, но рано или поздно огонь всё равно добрался бы сюда. Хозяин поступил правильно. Нельзя надеяться на пожар. Могло случиться так, что нападавшие добрались бы до архива раньше.

Нужную папку Призрак отыскал довольно быстро, потому что князь описал точное место, где она лежит. Вытащив её из потайной ниши в стене, опять же используя амулет, мужчина выскочил из комнаты и помчался по коридорам, зная, где может спрятать самое ценное, что в ней было. Хозяин, будто предчувствуя свою гибель, незадолго до нападения показал своему слуге тайник. Странно, почему господин посчитал, что у Призрака есть шанс избежать гибели, и однажды он передаст опасные документы в нужные руки. Сегодня никто не выйдет живым из особняка, увы.

Коридор, ведущий в подвал, заволокло едким дымом, сверху падали куски обгоревшей штукатурки — настолько сильным был жар, что стены лопались и осыпались на пол крошевом камня. Призрак прикрыл лицо рукой и старался не дышать, но лёгкие разрывало от недостатка воздуха. Вот-вот готовая вспыхнуть на теле одежда только усугубляла его страдания. Тем не менее, ему удалось проскочить сквозь бушующее пламя, начисто сожравшее кухню и все подсобные помещения. За шиворот упала горящая головня, и мужчина заорал, выгибаясь, словно уж на сковороде, лишь бы избавиться от боли. Так, наверное, чувствовали себя каторжане, когда раскалённое клеймо впивалось в их кожу.

Как он выбил перекошенную от жара железную дверь, Призрак не помнил. Прохлада подвала немного привела его в чувство, но всё равно сюда уже валил дым, настойчиво находя щели и отверстия. Скоро и здесь дышать будет нечем. Найдя нужный камень, мужчина надавил на едва заметный выступ, являвшийся механизмом, который привёл в движение небольшой участок кладки. В открывшуюся нишу он положил эту чёртову папку, закрыл хранилище и обессиленно сполз по стене на бетонный пол. Теперь можно и помирать. Из горящего особняка всё равно нет выхода. Одна из боевых групп князя Пронского попробовала вывести наружу через потайной лаз его двух жён, сестру и их маленьких детей. Всех перебили на выходе, который был обустроен за рекой, в двух километрах от особняка. Князю, защищавшему усадьбу от нападавших, остававшийся в живых охранник успел передать сообщение о трагедии. Теперь всё встало на свои места. В клане Пронских был предатель, стоявший близко к Главе Рода. Он знал все тайные выходы, знал количество людей, занятых в охране, какое у них вооружение, маги какого уровня защищают особняк. И нападение было стремительным, неожиданным. Весь Род Пронских собрался на чествование Патриарха — князя Юрия, которому исполнилось сто лет. Вот в самый разгар праздника и произошло нападение. Дерзость и наглость врага увенчались успехом.