Книга Тени Былого, страница 99 – Андрей Васильев

— Плохая шутка. — Лицо Коли закаменело. — Мне она не нравится.

Его рука сама собой откинула полу куртки, ту, под которой находился нож.

— Но-но. — Марьяна приметила это движение. — Тебе, парень, со мной не ровняться в силе, молод ты пока.

— А если я пособлю? — вступил в их беседу кто-то третий. — Ты, старая, обещала, что с мальчонкой только лясы поточишь, а вместо того над ним издевки строить начала. Мне это не по нраву. Нельзя так.

— Какие издевки? — невинно осведомилась Марьяна у невидимого собеседника. — Шутки я шучу! Шутки! Молодые, когда они присушенные любовями, то сильно потешные. Удержаться не смогла.

— Меру знай, — велел Лесной Хозяин (а это был именно он, Коля сразу узнал его голос). — И ты, парень, тоже за железку не хватайся, не надо.

— Короче — не договорились, — встала с бревнышка ведьма. — Жаль.

— Не договорились, — подтвердил Коля. — Но на всякий случай — если Людмилу задумаешь…

— Да угомонись ты! — раздраженно бросила Марьяна. — Никто ничего ей не сделает. А уж замуж мне ее сроду не выдать. Много у меня над ней власти есть, но в этом — нет. Мужа, смерть, да от кого детей рожать, ведьма себе всегда сама выбирает, так с древних времен повелось. В Ведах сие написано. Но вместе вам не быть до той поры, пока я на то своего согласия не дам, запомни это, дьяк.

— Поживем — увидим, — повеселел Коля. — А согласие — это такое дело… Сегодня нет, а завтра, глядишь, и появится.

— Это ты прав, — согласилась с ним Марьяна. — Поживем — увидим.

Она повернулась и направилась в сторону высоких елок, стоящих на краю поляны. Уже достигнув их, повернулась, глянула на оперативника и задумчиво произнесла:

— Самотык, значит? Ну-ну. Я запомню.

Коля почувствовал, как налились красным его щеки, чего не случалось со школьных времен, он даже хотел объяснить, что это была глупая шутка, но ведьма уже скрылась из вида.

— Что за самотык такой? — уточнил у Нифонтова леший, выбираясь из кустов. — А?

— Лучше вам, дедушка, про это не знать, — смущенно ответил ему оперативник. — Добрый день!

— Добрый, добрый. — Лесной Хозяин пристроился рядом с ним. — Ты, парень, меня извини.

— За что?

— Так ты ко мне со всем почтением, — пояснил старичок. — Слово приветственное да вежественное сказал, в лес входя, гостинцев принес, все как водится по Покону. А я тебя два часа по тропинкам водил, да еще с этой лихоманкой свел. Но и ты меня пойми — мне ить с ними дальше жить. Нет, я их не опасаюсь, ведьмино племя хоть и сильно, но в моем дому им меня ввек не побороть. Но пакостные же! Червя какого могут на лес наслать, или другую дрянь, а после не докажешь, что это их рук дело. Вот оно мне зачем?

— Незачем, — подтвердил Коля. — Я понимаю.

— Но встречу с зазнобой твоей я вытребовал, — гордо выпятил бороду вперед Лесной Хозяин. — Марьяна сначала против была, а я тогда ей сказал, что точно его к деревне пропущу. Тебя, в смысле. Или пущай эти двое увидятся, или по-моему будет. Ну она на попятный и пошла. Вот потому я тебя столько и кружил. Пока поговорили, пока Марьяна думала, пока Людка красоту наводила… Так что — извини уж меня.

— Спасибо вам, дедушка! — Коля встал и поклонился ему в пояс. — И еще… А вас как зовут-то? А то я в прошлый раз не спросил.

— Аверьяном, — охотно отозвался леший. — Можешь дедом Аверей звать.