Книга Сигнал, страница 261 – Максим Шаттам

Три крошечных точки посреди темного леса. Они шагали в этом океане зелени. Итан резко поворачивал луч фонарика при малейшем звуке, всякий раз вызывая заговорщическую улыбку на лицах Тома и Оуэна.

Они шли быстро, сначала по тропинке в саду Спенсеров, потом Оуэн повел их через лес, и им пришлось замедлиться; обходить корни и уворачиваться от нависающих скал было не так просто, тем более в полной темноте. Здесь, под кронами деревьев, не было видно ни лунного света, ни северного сияния. Неровная и полная ловушек земля была совершенно темной.

Огромные стволы терялись в вышине. С наступлением ночи все оттенки померкли, остался только серый лес, чье нутро шелестело.

Они миновали заросли ежевики, пробирались через пни и поваленные деревья, шли сквозь камыши, когда Оуэн скомандовал поворачивать на запад. Он иногда останавливался, не находя в темноте нужных ориентиров.

— Не торопись, — говорил Том.

Но несмотря на мягкий тон, его голос выдавал нетерпение. У них было мало времени. Том просто умирал от тревоги. За свою жену, за детей.

Пот тек по ним ручьями, когда они добрались до оврага, по дну которого пробегал тихий ручеек.

— Мы у входа в овраг, — сообщил Оуэн. — Еще десяток метров, и где-то четверть часа мы сможем не опасаться волн.

— Но я не вижу никаких скал, — удивился Том.

— Они там есть, правда, за этими деревьями, в темноте их не видно.

Итан не стал больше ждать.

— Пойдемте. Нам еще забираться на гору Венди, на это тоже нужно время.

Лейтенант жалел о многом. Список того, что он хотел бы успеть сделать до блэкаута, рос с каждой минутой. Он явно оказался не на высоте. Был недостаточно прозорлив, недостаточно старался. Прекрати уже самобичевание! Сейчас не время!

Отпустить Алека Орлахера с напарником, взяв обещание, что они отправятся к Шнурку перезапустить сигнал, было явной ошибкой. Непростительной наивностью. Как он мог поверить, что Алек не воспользуется такой прекрасной возможностью слинять? Это было слишком поспешным решением…

В конце концов, Орлахер приехал специально для этого… И он играл в открытую, признал свою ответственность. Тогда почему он не взял трубку? Ты прекрасно знаешь.

Надо смотреть правде в глаза.

Но, может, у них получилось!! Может быть, в городе больше нет Эко! В конце концов, как он мог бы проверить? Ведь они сами прошли сейчас пару километров, не встретив ничего подозрительного.

— Я знаю, кто стоит за всем этим, — начал он, поняв вдруг, что никто кроме него не знает правды.

Том остановился.

— Как давно?

— Я узнал буквально только что.

Том снова зашагал, и Итан рассказал ему все, что слышал из уст Алека Орлахера, пока они шли по мягкому ковру из мха на дне ущелья, пропустив Оуэна немного вперед.

— Вы же не дали ему спокойно уйти безнаказанным? — спросил Том, выслушав рассказ Итана.

— Я дал слово, что отпущу его, если он сможет решить проблему. Но Эшли задержит его. Орлахер за все заплатит. Он и его сообщники.

Оуэн вдруг подскочил, и Том испугался было, а потом увидел, что мальчик остановился перед хижиной из досок, палок и брезентового тента.

— Сюда мы приходили, чтобы побыть в безопасности! — сказал он гордо.

Том восхищенно поднял большой палец и вернулся к разговору с Итаном.

— Если я правильно понял, Эко Дженифаэль Ашак и ее дети вот уже три столетия заключены в нашем доме, а этот ублюдок выпустил на волю их и все остальные Эко, которые копились со дня основания Мэхинган Фолз.