Книга Сигнал, страница 259 – Максим Шаттам

Шеф Ли Уорден в изумлении шел по центру Мейн-стрит. Джемма чуть не крикнула ему, чтобы позвать в укрытие, но тут Эко возникла прямо перед ним. Туманная тень сгустилась, внутри плывущего чернильного облака образовалось что-то конкретное, вероятно, тело, и вырисовывалась фигура со странно длинными руками и ногами. Уорден не мог в это поверить. Он наклонил голову и протянул руку, чтобы коснуться этого почти десятифутового гиганта.

Эко в свою очередь наклонилась, чтобы понюхать эти пальцы, и рука исчезла в тени. Черты шефа внезапно изменились, и он начал кричать. Он снова и снова тянул руку, не в силах вытащить ее, прежде чем огромные когти Эко полностью втянули его внутрь себя. Шеф пытался вырваться, он потянулся к своему оружию на поясе, но Эко скрутила его, как ребенок ломает ветку. Когда она сомкнула свое подобие челюстей на макушке начальника полиции, раздался ужасный звук, как будто ложкой разбивают большую яичную скорлупу, и Уорден закричал еще сильнее, прежде чем Эко поглотила его.

Джемма, не дожидаясь конца этого зловещего зрелища, бросилась в сторону кинотеатра.

На тротуаре валялись мусор, стекло, иногда и более необычные предметы: связка ключей, телефоны или сумочка, но больше всего на подростков произвела впечатление мятая одежда. Особенно куски, пропитанные кровью.

Чад чуть не наступил на палец. Человеческий палец, отрубленный у основания. Он с отвращением оттолкнул его ногой.

Движение слева заставило его настороженно повернуть голову.

Как и Коннор, он держал в одной руке зажигалку, а в другой — небольшую бензиновую бомбу, сделанную из воздушного шара, к которому скотчем был прикреплен фейерверк с обрезанным фитилем. Они сделали их, когда вышли из школы, перед тем как отправиться в библиотеку, на всякий случай…

Чад заметил вход в двухэтажное здание с выбитой дверью, узкий холл с лестницей, но Чед почти ничего не видел. Ему показалось, что он снова заметил кого-то там, спрятавшегося в темноте.

Нечто двинулось в сторону подростка и всхлипнуло.

— Давай, — сказал позади него Кори.

Тень поднялась почти на десять футов и выскочила из своего логова, чтобы поймать Чада. Кори схватил Чада скорее из страха, чем рефлекторно, и оба мальчика упали, когда призрачные ложноножки врезались в пустоту.

Коннор зажег зажигалку большим пальцем, и фитиль самодельной бомбы тут же загорелся. Он бросил шар с водой в вестибюль здания, который лопнул, забрызгав тень бензином.

От соприкосновения с огнем тень сжалась и заметалась, издавая громкие гортанные вопли.

Чад и Кори уже поднялись и бежали, а друзья следовали за ними. Они так часто перебирали ногами, что почти не касались земли.

Джемма первой добежала до кинотеатра и толкнула дверь, которая оказалась не заперта. Удача наконец им улыбнулась.

Чад и Кори вбежали первыми, за ними Адам и наконец Коннор, который замыкал цепочку, сжимая в руке бомбу. Четверо мальчиков были внутри, и Джемма сделала шаг, чтобы войти за ними, когда невидимая сила захлопнула дверь прямо перед ней.

Сквозь стеклянную витрину мальчики увидели, как необъяснимый порыв ветра подхватил девушку и подбросил в воздух.

Коннор и Кори повернулись к выходу, намереваясь броситься ей на помощь.

Выражение изумления на лице Джеммы сменилось ужасом.

Невидимый зловещий цветок смерти уже распустил свои лепестки, чтобы, сомкнув их и навсегда заглушить последний крик Джеммы. Жуткий холод накрыл ее с головой, а потом сжал в чудовищных тисках, и Джемма почувствовала, что все ее органы раздавлены, и скелет, раскрошившись на тысячу кусочков, впивается в плоть. Она не успела подумать о брате или о матери, когда пустота поглотила ее целиком.