Онлайн книга «Начало конца»
|
— Прости, Бамбук… — леденя дыханием хлеставшие по лицу ветки, шептала Лайла. — Во всём моя вина… Лишила тебя хозяина… Забыла… Бросила… — сбивчивый голос покрывал хвою искристым инеем. — Если ты позволишь мне подойти… я обязательно помогу… В этот раз сделаю всё, что… — девушка вдруг ощутила, как землю под ногами сменила пустота, а в глаза ударил лунный свет. Метнувшийся вниз взор разбился о каменные глыбы, до которых было не меньше девяти метров, — обрыв. Животный страх разорвал парус бесконечной свободы, а тело оказалось намного тяжелее якоря вины. Тщетно цепляясь руками за воздух, вампирша пронзительно закричала. Но не высота пугала её, не чудовищная боль, не глупая смерть — она боялась погибнуть вдали от Джона. Падение на камни. Хруст сломанных костей. Завывший в ночи ветер. * * * Голые кроны осин гладил рогатый месяц, на стволах же дрожал жёлтый свет. Из шести расставленных вокруг могилы факелов горели лишь два. Остальные были припасены на случай, если ожидания затянутся до глубокой ночи, холодной и неприветливой, будто обслуга в придорожной забегаловке. Эрминия разводила костёр, когда дозор решил пойти не по плану: из глубин ельника донёсся тихий стон, словно сердце леса пронзили копьём. — Ты тоже это слышала? — настороженный Рэксволд вглядывался во мрак. — Крик… Где-то совсем далеко. — Да. Со стороны скал, — поднимаясь, уточнила северянка. Убийца сразу же вспомнил вид на лысые холмы с разбросанными по склонам сиротливыми домиками: — Мы рыскали там днём… — он изменился в лице. — Ещё чего не хватало… Эрминия выдернула из земли горящий факел и бросила его ассасину. Вторым она подпалила все остальные, чтобы звери не совались к полуразрытой могиле: — Погнали. Уходили странники с тревогой на душе: в такой поздний час по здешним лесам могла бродить только Лайла — больше всего они боялись, что у неё хватило смелости шагнуть с обрыва. * * * Сапоги цвета терракоты примяли сырую траву — опустевшее седло заблестело в лунном свете матовым пятном. Чуть слышный щелчок языком, и жеребец, зачерпнув ночь пустой глазницей, обратил единственный карий глаз на стоявшую с арбалетом девушку. Та кивнула в сторону перевала — Гилгуат уверенно потрусил в указанном направлении. По возможности охотница всегда отсылала коня подальше от мест намеченной расправы. Во-первых, это увеличивало шансы подобраться к вурдалаку необнаруженной. Во-вторых, вампиры были на порядок опаснее волков, с которыми жеребец справлялся сам: сперва лениво убегал, а потом резко разворачивался и гнал растерянную стаю до ближайшего леса. Такой трюк он проворачивал как минимум дважды, гордо возвращаясь к хозяйке с отметинами зубов на задних ногах и волчьей кровью на копытах. Благо оба нападения пришлись на тёплую пору. Зимой, когда голод переполнял зверьё злобой и отчаянием, Нактарра уже не рисковала: оставляла Гилгуата на постоялых дворах. Охотница провела пальцем по зарубкам на прикладе арбалета. Новая вылазка. Последняя. Либо мир навсегда очистится от упырей, либо… О подобном не хотелось и думать. Сплоховать было нельзя. Доставшееся от матери оружие и так непомерно облегчало задачу: ни наклоны, ни падения, ни кувырки не могли опустошить жёлоб раньше нажатия на рычаг. Всё, что требовалось, — отправить болт в мёртвое сердце кровососа. Уж с этим Нактарра справится. |