Книга Живые и мертвые, страница 83 – Ярослав Заболотников

Вдыхая запах застарелой гнили, водя взорами по затылкам скелетов, странники поняли, что их участие в битве не предполагается.

— М-м-м… не заглушённый плотью хруст костей, — Хризальтера облизнула губы. — Это будет подобно музыке… — она взмахнула рукой, и теневое зверьё рвануло в бой.

Леонардо не удостоил демонессу ответа. Вместо этого хельграс расправил надломанные, облезлые крылья — скелеты ровным строем двинулись в наступление.

Мускулистые теневые твари и гремящие костями скелеты. Две неживые армии спешили сойтись в жестокой схватке. Командующие же безучастно наблюдали: с приторной улыбкой под сиреневым взором и вечным оскалом — под белёсым.

Едва хищники влетели в мертвецов, с хрустом подмяли первые ряды. Клыкастые пасти вырывали ключицы, а широкие лапы легко проламывали грудные клетки. Однако почти сразу же сотни сиявших пальцев впились в мощные бока, рассекая их и выдирая куски тёмной плоти. Зверьё оглушающе ревело. Но не от боли — устрашало. Хотя мёртвые уж тем более не ведали страха. Там, где тяжёлая лапа смахивала с плеч череп, уже пробирался новый скелет, да и обезглавленный ещё вполне мог сражаться. И всё же звери теснили мертвецов, исчерчивая когтями стеклянную рябь и усыпая её выдранными костями.

Наблюдая, как особо проворный хищник, продирается к восседавшему на хельграсе личу, демонесса ухмыльнулась. Однако стремительный прыжок зверя закончился его же сжатым в руке горлом. Тёмная тварь повисла даже не в силах поднять лапы, словно пойманный за шкирку щенок, после чего рассыпалась в прах. Сбросив его остатки высокомерным движением кисти, лич невозмутимо вернул руку на холку хельграса — Хризальтера насмешливо прищурилась и послала воздушный поцелуй.

— Вы не похожи на врагов… — сказал стоявший рядом Могрим.

— Он — не враг. Лишь препятствие на нашем пути.

— Как эта яма?

— Почти. Только назойливее и интереснее.

Мужчина задумчиво хмыкнул, а затем, ощутив прикосновение, опустил взор на пришедшую к ногам лису, взял её на руки и погладил. Спокойно и размеренно. Будто тлеющие крылья мельницы за спиной не чернили небеса дымом, а впереди не гремело сражение. И если реакция Могрима была уже привычной, то невозмутимость колдуна казалась Хризальтере странной. Пусть несколько зубастых тварей разорваны на части, теневое зверьё продолжало наступление. С каждой минутой всё больше скелетов превращалось в бесформенные груды костей. Но почему Леонардо ничего не предпринимал? Почему не пускал в бой людей? Неужели хотел самостоятельно преломить ход битвы, продемонстрировав всем своё могущество?.. Вряд ли. После прошлого поражения он определённо сделал выводы. Только они до сих пор не бросались в глаза. Лишь одинокий ворон оставлял энергетический след высоко в небесах.

Предчувствуя, что Леонардо собирается призвать подкрепление, Хризальтера распустила по округе незримые теневые импульсы, чтобы временно нарушить стабильность энергетических потоков и осложнить массовую телепортацию. Однако верна древняя истина: хочешь спрятать надёжно — положи на самое видное место.

Хельграс снова поднял крылья, и с первым же упавшим на землю пером разбросанные по полю боя кости задребезжали. Стали катиться друг к другу и соединяться: длинные — в конечности, рёбра — в дутые туловища, черепа — в небольшие головы с четырьмя парами глазниц. Не успела демонесса опомниться, как всюду повскакивали огромные костяные пауки, застучавшие по стеклянным буграм сияющими кончиками лап. Понимая, что пауки вот-вот атакуют зверьё с тыла, Хризальтера обрушила на них теневой удар, буквально вбила их в треснувшую твердь стекла. Однако сплющенные пауки выскочили из вмятины и продолжили стремительный бег. Западне было не помешать. Теперь спереди хищников иссекали пальцы скелетов, а сзади — пронзали лапы напрыгивающих пауков. Звери вертелись, с жуткими рыками бросались в обе стороны, но исход был предрешён — всюду разлетались куски тёмной плоти и такие же тёмные брызги.