Книга Живые и мертвые, страница 80 – Ярослав Заболотников

'Жил на свете старый маг.

Скопил в стенах много благ.

Только крепость не спасла,

Ведь за ними я пришла…'

— Тогда сдохни! — в мгновение ока на лице Лайлы вспыхнули красные руны, а из вскинутых рук вырвался ревущий поток огня.

От Хризальтеры по стене взмыла похожая на щупальце тень, нырнула в распахнутое окно и сбросила в ладонь сияющий кристалл, тут же отправивший в вампиршу ослепительную молнию.

Высвобожденная мощь грозы и испепеляющий жар чистого пламени. Они столкнулись на середине, словно две встретившихся в полёте стрелы, — остров вздрогнул от чудовищного взрыва, и в ту же секунду ударная волна пронеслась по округе огненно-электрическим штормом.

Чуть подождав, Лайла распустила защитивший всех купол — в носы ворвался запах гари, заставил настороженные взоры бродить среди необъятного смога. На месте взрыва чернела яма. От кустов не осталось ничего. От ближайших к эпицентру пальм — чёрные дымящиеся колья. Стоявшие подальше — горели огромными факелами. Как и крылья мельницы, над которой в мутной пелене висел тусклый диск, ещё недавно бывший ярким солнцем. Взрыв оказался настолько сильным, что песок покрылся блестящей коркой стекла, вмиг застывшего: остаточные энергии закрутились в вихре, притянув на остров несколько огромных морских волн. Но как всё это перенесла демонесса?..

Ответом стал грохот железной двери, словно тараном выбитой из мельницы. Вылетев из пелены, дверь упала и с мерзким скрежетом прокатилась по стеклянным буграм. Следом в смоге очертился рогатый силуэт Хризальтеры. В её когтях сиял всё тот же предмет — наверняка похищенный из библиотеки силовой кристалл. Правда, сиял он уже более блекло. Это радовало. Вместе с фактом, что демонессе потребовалось банальное укрытие. Не такая она и могущественная.

— Знал бы, что нас ждёт, захватил бы меч, — щурился от едкого дыма Джон.

— Зато лук в бою опробуешь… — мрачно пошутил Рэксволд. — Не промажь. Вдруг там и впрямь одна стрела.

— Подпущу поближе.

Цокая копытами, Хризальтера грациозно зашагала навстречу:

— Так даже лучше… Идеальные декорации для вашей смерти… — она остановилась у дымящейся ямы: — Раз вы озаботились своей могилой, я помогу вам с гробовщиками.

Внезапно слева и справа от демонессы стали проступать силуэты полноватых непропорциональных людей. Они неестественно покачивались из-за больших и явно тяжёлых голов, медленно двигались на столбообразных ногах, волочили за собой распухшие руки. А из некоторых торчали неведомые коряги. Всё стало походить на безумный ночной кошмар.

— По бокам — тоже, — хмуро бросила Эрминия.

Странные существа подбирались с трёх сторон. Когда на них не смотрели, ковыляли быстрее — это можно было уловить лишь краем глаза. Позади врагов не обнаружилось. Там шумело море, набегавшее на обугленный причал.

— Кораблю, наверно, тоже кранты… — неожиданно обронил Густаф и замолк.

Лайла, не сводившая взгляда с демонессы, ждала удобного момента для контратаки, но он никак не наступал. Лишь коготки напряжённого мефита всё сильнее впивались в плечо.

— Не-ет, — задумчиво произнёс Джон. — Она не даст себя в обиду. Попробую забрать одного из этих. Была не была.

Вскинутая дуга преобразовалась в светящийся лук, и сияющая стрела устремилась в большеголового. Она угодила ему прямо в лоб, оставив в силуэте оранжевую точку: отверстие, сквозь которое различалось горящее дерево. Чудовище отшатнулось, замерло… а потом точка вдруг пропала и оно снова заковыляло вперёд.