Книга Живые и мертвые, страница 123 – Ярослав Заболотников

— Мужики, — кинул с коня Рэксволд. — Давайте вы отойдёте и будете там друг друга убивать, а?

Но конфликтующие ничего не слышали: спорили так, что слюни изо рта летели. Да и не видели ничего, а по ту сторону уже скопилось три телеги. В них не нашлось желающих лезть на рожон. Старики скорбно поджимали губы, женщины терпеливо молчали, а угрюмый толстяк лишь тихо вздыхал.

— Эй, я с кем говорю⁈ — повысил голос ассасин. — Дорогу освободите!

— Проще их зарубить… — предрекла тщетную попытку Эрминия. — Хотя… сами справятся, — и в этом она тоже оказалась права.

Вместо того, чтобы как минимум обернуться, буйный наёмник махнул палашом — выставленный топор со звоном отразил атаку, и начался бой.

— Asalasas!!! — шипящий рявк заметался по ущелью пугающим эхом.

Повернули головы все. И мужики. И странники. И одинокие путники. А те, кому поворачиваться было не нужно, изумлённо уставились на Шойсу. В гробовом молчании застучали копыта: дроу выехал вперёд с направленным на конфликтную четвёрку копьём — словно выбирая жертву, остриё угрожающе гуляло между хмурыми лицами, всё ближе и ближе, пока каждый не попятился к повозке.

— Малодецы, — отвёл копьё Шойсу и спокойно поехал вперёд, вдоль вереницы телег.

За ним двинулись и остальные странники. Ошалевшие взгляды ощущались спинами до конца ущелья. Люди явно не поняли, кого увидели: экстравагантная внешность иномирца сыграла на руку. А его сопровождение — причиной, по которой никто, даже опомнившись, не захотел нагнать дроу для разбирательств.

Едва дорога выползла из ущелья, чтобы накрениться к лесу, Рэксволд посмотрел на Шойсу:

— Так ты теперь у нас не только разговорчивый, но и крутой? — он направил указательный палец на дроу: — Уважаю. Глядишь, ещё где полезным окажешься.

— Я помогать, — кивнул Шойсу, ехавший с взятым поперёк копьём.

— Сложилось на редкость удачно, — заметила Лайла. — Не хотелось Скарги задействовать.

— Он точно с нами? — Джон бросил взор на круп подласой кобылы, где темнела лишь тень вампирши.

— Скарги, ты здесь? — спросила Лайла, и за её спиной раздалось отрывистое урчание. — На месте. Мне самой непривычно. Из-за потрясения я больше не ощущаю его присутствия. Это ужасно.

— Всего-то видишь мир нашими глазами… — пожала плечами Эрминия.

Над головами нависла опутанная лианами сень — углубляясь в мрачный лес, странники поскакали по Жемчужному Тракту. Он был широким. Позволял без проблем лавировать между встречавшимися на пути повозками, всадниками и пешим людом. Ни одного попутчика. Все двигались в сторону причала. Спасались от беды, чернившей небосклон на востоке острова. По всей видимости, ближнее к тому берегу поселение сгорело дотла. Но на нём Хризальтера не остановится — двинется к Мальпанере, самому крупному городу архипелага, искать Частицу и собирать души тех, кому не посчастливилось задержаться в городе. Однако теплилась надежда посетить Храм до разгара беспорядков в столице. Архондар де’Рон обладал достаточной мудростью, чтобы оставить подсказку на случай своей внезапной кончины. Если совсем повезёт, Частица окажется сокрыта в самом Храме.

Дорога виляла по лесу, ныряла в сырые низины, полные мошкары и перламутровых многоножек, и снова взбегала к темневшим сквозь кроны тучам. Порой её края утопали в огромных папоротниках, похожих на пучки гигантских перьев, или кустах с белыми цветами, у которых листья напоминали хвосты бобров. А потом лес отсекло обрывом — впереди вырос каменный мост через реку. В начале и в конце — обрамлённые дозорными башнями арки, чьи подъёмные решётки с лязгом выпускали путников. Рядом с ближней — пятеро в кольчужной броне, двое из которых — взиравшие сверху лучники. Не сложно догадаться, что всего мост охраняло девять человек: с видимой стороны на одного больше из-за распорядителя.