Книга Мир до начала времен, страница 120 – Александр Борисович Михайловский, Юлия Викторовна Маркова

15 декабря 2-го года Миссии. Суббота. Полдень. Окрестности Большого Дома.

Снег выпал в ночь с первого на второе декабря. Сразу потеплело, и на промерзшую за три дня бесснежного мороза землю густо повалили большие белые хлопья. Когда племя Огня утром проснулось в своих теплых домах, то увидело, что все окрест устилает толстое белое одеяло. За ночь выпало не меньше чем по колено, и снег продолжал валить, как бы извиняясь за неоправданную задержку. Обычно, когда первый снег падает на еще теплую землю, он ложится, тает, снова ложится и снова тает, и так до тех пор, пока не установится устойчивый снеговой покров – а тут зима пришла сразу, окончательно и бесповоротно. Покрыл снег и первый лед, установившийся вдоль берегов Гаронны, и только на середине реки виднелась серая полоса текущей воды. Снежная шапка скрыла прикрытый парусиной и едва выступающий над поверхностью воды корпус подлодки, и такие же сугробы легли на палубу «Медузы». Раймондо Дамиано рвался посмотреть, что там и как, но Сергей Петрович его не пустил. Лед на Ближней был еще недостаточно прочен, чтобы выдержать вес человека, и потрескивал даже у берега, где образовался еще в самые первые дни.

Местный Гидрометцентр, жена Петровича Фэра, понюхав воздух и лизнув упавшие на ладонь снежинки, сказала, что снег будет идти самое малое руку дней, самое большее – две руки, после чего количество его на земле как минимум утроится. Выполнив эту обязанность главного специалиста по погоде, она собрала своих воспитательниц и организовала детей, которых в племени Огня теперь было далеко за две сотни человек, на постройку снежного городка. Для большинства малышей, попавших в племя Огня из местных кланов этим летом и осенью, это был первый жизненный опыт активного преобразования природы – своего рода посвящение в новую жизнь, а ребятишки думнониев и аквитанов вообще снег видели первый раз в жизни.

А у взрослых в это время были совсем другие заботы. Пришло время убирать подальше колесные тележки, доставать лыжи и заготовленные Валерой с осени сани, полозья для которых, как и в прошлом году, пришлось отпаривать в каменном чане бани на промзоне, ибо до постройки специального сооружения для тепловой обработки дерева руки так и не дошли. В прошлом году у племени Огня имелось только одно такое транспортное средство, благо и лошадь тоже была одна, а вот теперь таких саней – четыре штуки. Привели в порядок и большие сани-волокуши, которые в прошлом году Прогрессоры цепляли к УАЗу во время поездки в тундростепи. Автомобиль, снова поднятый на большие колеса типа Бигфут, рассекал сугробы, будто крейсер морские волны.

И сразу же выяснилось, что аквитанские ослы в таких условиях уже не могут исполнять транспортные функции, ибо даже сами они вязнут в глубоком снегу своими короткими ногами, а их тележки застревают по самые оси. Легионеры, выскочившие из своей теплой казармы посмотреть на невиданное явление, были вынуждены вернуться за деревянными лопатами, благо Андрей Викторович заранее обсказал Гаю Юнию, что и как следует делать солдату в зимнее время – и вскоре от римской казармы во все стороны веером полетел снег. И среди меховых зимних комплектов легионеров нет-нет были видны темные рабочие робы итальянских военных моряков. При этом ни один, даже самый яростный римский патриот, ничего не вякнул по поводу «варварских» меховых штанов и курток, в которые легионеры обрядились с наступлением холодов. Легионеров набирали в основном среди разоряющихся италийских крестьян, а это люди глубо практичные, смотрящие на мир трезвыми глазами. Поэтому желающих влезть голыми ногами в сугроб по самые фаберже среди них не наблюдалось.