Книга Связанные Неприятности, страница 27 – AnnKo

Я ошарашенно закивала, чувствуя, как внутри наряду с удивлением разливается теплое, щемящее облегчение. Господи, я теперь точно не одна в этом жутком замке! У меня есть призрачный союзник с отличными манерами.

Правда, когда мой взгляд упал на кусок тоста и истекающую маслом кашу, в голове снова зашевелились прагматичные подозрения современного человека. Я уставилась на тарелку с глубокой миной недоверия, словно мажордом принес мне порцию мухоморов. Откуда в замке, где сто пятьдесят лет никто не жил, свежая еда⁈

Барнабас заметил мой взгляд и едва уловимо, понимающе хмыкнул.

— Не извольте беспокоиться, мисс Элизабет, еда не призрачная и абсолютно безопасная, — мягко поведал он. — Перед тем, как окончательно обернуться бестелесной тенью, я успел наложить на весь замок глобальное заклинание стазиса — заморозки времени. Года шли, мои призрачные силы неумолимо таяли, замок постепенно ветшал снаружи, но глубокие подземные кладовые до сих пор надежно удерживают эту магию. Они запечатаны от любого гниения и порчи. Там хранятся лучшие довоенные припасы прежнего хозяина. Пожалуйста, кушайте. Нам понадобятся силы, чтобы решить вопрос с тремя тысячами золотых астралов.

Глава 21.

Барнабас стоял у панорамного окна, меланхолично заложив руки за спину. Его полупрозрачный, акварельный силуэт на фоне пепельно-розового неба долины казался зыбким и нереальным. Но наброшенное на шею полотно — мой серебристый шарф — было абсолютно осязаемым, плотным и по-домашнему теплым. Призрачные пальцы мажордома привычно поправили изящный узел на груди.

— Кхм… С чего бы начать? — тихо произнес он, не оборачиваясь. Голос его звучал негромко, чуть приглушенно, словно доносился из глубокого колодца. — Видите ли, Элизабет, я, как и вы, здесь чужой. Мой родной дом — Нижний Мир, измерение Пятого Круга. В нашей реальности почти нет солнца, небо там вечно затянуто багровым маревом, а земля представляет собой бескрайнюю, иссушающую зноем пустыню. Но самое главное, Пятым Кругом правит абсолютная, жестокая логика Договора. Я родился там низшей сущностью — бесформенным сгустком воли, который веками мечтал лишь об одном: обрести имя рода и плоть. О, те немногие, у кого в Нижнем Мире есть фамилия — это высшая элита. Все остальные — лишь безликие тени, обязанные им прислуживать.

Он на мгновение замолчал, уставившись в окно, а в его груди я отчетливо увидела, как грозно вспыхнуло медное пламя.

— Триста лет назад прежний хозяин этого замка, великий имперский артефактор Элиас, призвал меня, — продолжил Барнабас. — Для нас, низших демонов, такой призыв — это единственный, уникальный шанс на эволюцию. Элиас предложил мне честный контракт: я становлюсь его мажордомом, защищаю Источник и этот дом, а взамен, после завершения моей верной службы, он отпускает меня на волю. Но уже в ранге Высшей Сущности. Понимаете? Законы Договора обязывают связующего мага после завершения контракта поделиться со связываемым демоном частью своей чистой энергии. Этой колоссальной силы мне с лихвой хватило бы на то, чтобы навсегда воплотиться в материальном мире. Я бы вернулся на Пятый Круг свободным и сильным лордом, — Барнабас горько, иронично усмехнулся. — Я должен был стать по-настоящему живым, Элизабет. Совсем настоящим, из плоти и крови.