Книга Барин, страница 15 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

Огороды крестьянские тоже сами собой не вскопаются. И всё это — теми же двадцатью пятью мужиками, которые одновременно должны копать ров, ставить вышечки, учиться стрелять и нести дозоры.

А ещё — заводик. Селитряный заводик, в котором сидела нежить и который нужно зачистить, чтобы наладить собственное производство пороха. Без пороха фальконет — просто бронзовая тумба, а поджиги — палки с дыркой. Козодоевского бочонка надолго не хватит, а снова ехать к Козодоеву… Опять поклоны, условия, семьдесят процентов или тройная цена…

Я потёр виски.

Ладно, сначала — орда. Если её не пережить, то пахать и сеять будет некому. А значит — бросаем все силы на оборону. Ров, вал, засека, вышечки. Потом, когда стены будут стоять и дозоры расставлены, — можно будет думать о заводике, о пахоте, о Козодоеве и его сере. Не раньше.

Потом. Всё — потом.

Я сложил схему, убрал в ящик стола, поднялся и вышел из кабинета.

Внизу, на первом этаже, валуйковские бабы уже возились по хозяйству — кто-то мыл полы, кто-то штопал какие-то тряпицы, двое мальчишек дрались из-за деревянной лошадки и были немедленно разняты подоспевшей бабой, которая огрела обоих полотенцем с точностью, выдающей многолетнюю практику. Дети заткнулись, баба невозмутимо вернулась к печи.

На улице суетились мужики. Ерофеич уже распределил работы — и куда подевалась его вечная нерасторопность? — мимо меня протащили длинное бревно, кто-то звенел пилой, кто-то долбил местами мёрзлую ещё землю лопатой у частокола. Степан стоял возле будущей вышечки, задрав голову, и что-то прикидывал, щуря один глаз. Рядом уже лежали отобранные брусья — шустрый мужик, всерьёз задачу принял.

Двое мальчишек — Прошка и ещё кто-то — пилили бойницу в частоколе под присмотром деда Игната, который руководил процессом исключительно при помощи мата. Пила визжала, опилки летели, дед Игнат стоял, подбоченясь, и крыл пацанов такими конструкциями, которые и на ярмарке не каждый извозчик бы выдал.

У дальнего конца частокола валуйковские мужики уже копали. Петри в неизменной шляпе размечал колышками линию будущего рва, отмеряя шагами расстояние от стены. Дело он своё знал — колышки стояли ровно, через равные промежутки, будто по нитке.

Работа шла.

На всё это бесстрастно взирала коза, меланхолично жующая засохший прошлогодний стебель.

Я постоял на холме, оглядел всё это, вздохнул, и, поправив саблю на поясе, медленно пошёл в деревню. У меня тоже были дела. Много. На десятерых. А я — один. И за меня их никто не сделает.

Под сапогом чавкнула грязь. Я спустился с холма и пошёл работать.

Прошло часа два. Я успел обойти ров, который мужики начали копать перед воротами, поругаться с Ерофеичем из-за того, что колья для дна рва получились слишком короткие, поговорить с Кузьмой, оценить заготовку для вертлюга и даже немного помочь мужикам, строившим вышечку, когда в ворота заколотили наши лесорубы.

Запыхавшиеся, красные, все с выпученными глазами. За главного в этой партии был Митяй — мужик лет тридцати, кудлатый, с бородой до груди. С ним — ещё четверо. Четыре лесоруба и охранение с поджигой, стало быть.

— Барин! — заорал Митяй, ввалившись в ворота. — Барин, там мертвяки! В лесу!

Я отставил кружку с водой — денёк выдался тёплый, и я успел основательно запыхаться, даже сюртук снял. Посмотрев на Митяя, я почувствовал, как сердце медленно уходит в пятки. Не успели. Орда пришла. Теперь-то нас всех и…