Онлайн книга «Помещик»
|
Она замолчала, вспоминая. — Недавно к нему приказчик прибежал. Ночью. Разбудил папеньку, они долго о чём-то разговаривали в кабинете. Тихо, я слов не разобрала, но приказчик всё торопил его. Потом папенька очень сердитый вскочил, оделся и уехал с ним. Егерей ещё взял. Вернулся под утро, злой, мрачнее тучи. Никого к себе не пускал, даже меня. А рука у него была перевязана… Варя замерла. Я почувствовал, как напряглась её спина. Штуцер на коленях чуть качнулся, пальцы сжались на ложе. — Продолжайте, — сказал я. — Потом к нему исправник приезжал. Не знаю зачем. Долго сидели в кабинете, спорили. Когда исправник уехал, папенька заперся и ещё долго один сидел. А на завтра позвал приказчика и велел ехать к вам с приглашением на обед. — Ему уже тогда плохо было, — продолжила Варя. — Серый весь, глаза запавшие. Говорил с трудом. Я будто чувствовала неладное, потому и написала вам записку. Попросила приказчика передать втайне от папеньки. Приказчик, Валентин Казимирович, он хороший человек… Она запнулась. — Был. Всегда хорошо ко мне относился. Я промолчал. О мёртвых или хорошо, или ничего, а приказчик совсем недавно умер у неё на глазах. Впрочем, на фоне смерти отца гибель слуги могла и не сразу уложиться в голове. — Папеньке становилось всё хуже, — сказала Варя. — Я думала, обед придётся отменять. А он упрямился, велел накрывать стол… Ну и вот. Дальше вы знаете. Она шмыгнула носом и отвернулась. Я дал ей немного времени, чтобы успокоилась, затем задал новый вопрос: — А люди у вас когда начали болеть? — Наутро после того, как папенька вернулся. Днём узнали, что сразу в нескольких избах люди слегли. Папенька велел в деревню не ходить, из дома не выходить и воду кипятить. Говорили, будто торговец заразу привёз. Только папенька болел не так, как они. Те животом маялись, потом начиналась чёрная рвота, а он… Варя снова замолчала. На этот раз надолго. — Ой, — произнесла она наконец. Я ждал. — Это что же получается… Папеньку мертвяк тяпнул? Тогда, ночью? А он никому не сказал? — Выглядит, как будто действительно так, — кивнул я. Теперь всё становилось на свои места. Козодоева среди ночи поднял приказчик и рассказал, что возле фермы кто-то шлялся. Михаил Васильевич испугался и поехал лично наблюдать, как избавляются от следов. Понимал, что ему грозит, если клетку, мертвяков и егерей обнаружат прежде, чем он успеет превратить ферму в невинную селитряную варницу. Поехал. Проследил. И где-то не уберёгся. Что ж. Чего хотел, то и получил. Есть всё-таки Бог на свете. Жаль только, что расплачивался Козодоев не один. Вместе с ним погибли слуги, приказчик и множество крестьян, которым до барских затей не было никакого дела. Вот только болезнь в Язвищах с укусом Козодоева, похоже, связана не была. Людей валило животом, а старый боров медленно, но уверенно обращался в мертвяка. Значит, по деревне и правда пошла какая-то зараза, а некромант просто воспользовался готовыми покойниками. Для засады на меня. Или… Я придержал Буяна, пропуская мимо низкую ветку. Если Козодоев знался с некромантом, помогавшим ему управляться с нежитью, всё могло случиться иначе. После укуса Михаил Васильевич отправился к своему помощнику и попросил исцелить его. А тот согласился — но потребовал взамен заманить в Язвища молодого Дубравина. |