Книга Наследник темной звезды. Том VI, страница 71 – Василий Груздев

Опять же, если кого-то что-то не устраивает — смотреть правила. И это работало. Шанс на долю — это больше, чем они могли рассчитывать, оставаясь подле императора… Были, конечно, те, кто радел за родину и за соотечественников, попавших под удар ксеносов, но большинство оказались жадными до добычи мелкими лордами с бедных заштатных планеток.

Вильям Брикс тот же — варвар в чистом виде. Алекс бы не удивился, узнай, что тот на досуге промышляет пиратством на окраинах. Ну какой из него лорд-правитель? Бароны в цивилизованных мирах богаче и родовитее будут. И удивляться тут нечему — не все миры Империи технически развиты и густо населены.

Особо не разгуляешься, если твоя вотчина — это выжженная солнцем планетка с населением в пару десятков тысяч человек. Ютящиеся в подземных городах и работающие на рудниках, добывающих экзотическое, но не слишком востребованное в большом мире сырье, они стремились скорее сбежать в местечко получше. А единственная по-настоящему ценная вещь в принадлежащей Бриксу звездной системе — небольшая низкоранговая станция Хранителя, за счет которой всё и держится…

Большинство пришедших аристократов в лучшем случае достигали ранга «грандмастера», очень редко — «виртуоза». «Абсолютов» среди них вообще не было. И выглядели они слабо даже на фоне Барли с его не очень богатой, суровой, а местами полудикой планетой. Так себе союзники, но за неимением лучшего…

Единственной по-настоящему крупной рыбой, попавшейся на крючок, оказался Леонард Фирс. Глава крупного клана и человек, обладавший огромным влиянием. Что важно — не шавка императора, а попавший в его окружение чисто случайно.

— Добрый вечер, лорд Фирс, — Бёрн встал из-за стола, приветствуя гостя.

Пожилой мужчина с черными, отмеченными сединой волосами, орлиным носом и блестящими медью глазами протянул руку для рукопожатия.

— Добрый вечер, лорд Моркштерн. И вы, здравствуйте, Барли.

Квентин лениво помахал мужчине рукой, что говорило о его отвратительных манерах, но уж таков он был. Об этом знали все, и Фирс не был исключением — выходку «виртуоза» он проигнорировал.

— Присаживайтесь. Кофе, чай, вино? — предложил Алекс.

— От кофе не откажусь, — лорд присел вальяжно на стул, закинув ногу на ногу, а Бёрн не спешил — дождался, пока принесут напиток.

— Итак, лорд Фирс, зачем пожаловали? — наконец осведомился он, делая глоток.

— Будто вы не догадываетесь? — фыркнул мужчина.

— Догадываюсь, но давайте перейдем к конкретике, — улыбнулся Алекс. — Вы не спешили заходить в числе первых. Успели расспросить тех, кто здесь побывал. Значит, у вас есть на этот счет какие-то мысли.

— Хорошо. Раз вы настаиваете, давайте сразу перейдем к делу, — согласился Леонард. — Вы же понимаете, что мы не можем быть на одной доске с собравшимся здесь отребьем?

Ох, вот это его понесло. А пока рот не открывал — был таким милым человеком.

— О! Вот оно что? Значит, вы рассчитываете на особое отношение? — покивал Алекс и, состроив скорбную мину, продолжил: — Однако, боюсь вас разочаровать. Прием в наш альянс осуществляется на одинаковых для всех условиях. И для вас исключений делать не собираемся.

Продолжая улыбаться, Бёрн наблюдал за реакцией собеседника. А тот пребывал в явном замешательстве. Да ладно? Неужели думал, что всё будет, как он захочет? Наивно, как ни посмотри. Фирс глубоко вздохнул, подавив нахлынувшие эмоции, и постарался говорить ровно. Однако отголоски раздражения прорезались в его голосе.