Книга Вечные Пески. Том 11, страница 72 – Лео Сухов

— А кем их бить Ишер? Междуречье терзает мор. Люди голодают, — Эрегихон поморщился. — Да и с войском побольше… Ты как себе это представляешь? Думаешь, вот эту толпу в несколько десятков тысяч человек легко организовать? Я привлёк всех опытных командиров. Даже тех, кого лично терпеть не могу. И всё равно в войске беспорядок. Сто тысяч — наш предел. Нет опыта, не командиров…

— При царях же как-то собирали, — пожал плечами я.

— Да, при царях собирали… Но и в те времена не сразу, — вздохнул Эрегихон. — А мы всё просрали… Нужно строить систему заново. Только где на это взять золото, припасы, людей?

— Не с тем советуешься. Я всего лишь наёмник, регой, — хрипло заметил я. — Мне и десять тысяч водить тяжело.

— Да, всего лишь наёмник… — вздохнул Эрегихон.

Мы снова замолчали, глядя, как остатки объединённого войска готовятся к обороне. Люди метались по лагерю, командиры орали на подчинённых, и только в моём отряде царил относительный порядок. Впрочем, мы, отходя, и своих мертвецов собрали и сожгли, а не только избавили от брони и оружия.

Я понимал Эрегихона. Понять-то его тревоги было несложно. А вот помочь… Я, может быть, и мог. Однако не хотел. Знал, что не получу ни ногтя благодарности за помощь. Да и боги с ней, с благодарностью. В конце концов, я просто должен убивать демонов. Как минимум, по Законам Песка и Воды. Как максимум, по острому желанию уничтожить это зло. Мерзкое и противоестественное.

Но я не хотел это делать в одиночестве.

Да, я Защитник. Пусть так и будет. Но разве я мог что-то сделать один? Почему у меня за спиной миллионы жителей Междуречья жили так, будто не было никакого нашествия четырёх орд? А мои полтора десятка тысяч бойцов, потерявшие всё, лишившиеся домов и близких, прошедшие тысячи сиханов, должны были одни сражаться?

Стотысячная армия, пересёкшая Глубокую, буквально растворялась на просторах Приречья и Пригорья. Таяла на глазах. И я вот не был уверен, что при этом орда не получала сил больше, чем теряла. И теперь я должен был прийти и всё поправить, да ещё попутно прославляя Эрегихона? Нет уж, увольте…

Моё терпение отчётливо давало трещину. Не я собирался стать царём, не я строил из себя великого полководца. Вот пусть те, кто собираются, сами о проблемах и беспокоятся. А я не собирался помогать больше, чем уже помогал.

— Мы будем отходить к реке, — проговорил Эрегихон. — Скажи, Ишер, а ты сможешь удержать орду хотя бы несколько дней?

Я удивлённо вскинул бровь, посмотрев на регоя. Однако тот, похоже, всерьёз считал, что не требует ничего невозможного. Спросил так буднично, будто просил разлить вино по кружкам. Хотелось язвительно ему ответить, но я просто посмотрел на будущего царя, как на идиота, и сдержался.

— Орда идёт туда, где больше жизненной силы, — проговорил я. — Даже если я попытаюсь сдерживать демонов, они всё равно потянутся за основными силами войска. Вы просто не уйдёте на своих двоих достаточно далеко, чтобы демоны перестали на вас отвлекаться.

— А как уходили вы?.. А-а-а… Переханы! — Эрегихон кивнул.

— И даже не проси их отдать! — буркнул я.

— Нет, до такой подлости я не додумался бы… — регой усмехнулся. — Как вы уйдёте, если у вас переханов забрать? В этом случае я просто обреку твой отряд на смерть.

— Что, мой отряд пожалел? — удивился я.