Книга Вечные Пески. Том 11, страница 19 – Лео Сухов

А ещё ночью было очень холодно. Много костров разводить не стали, чтобы те же гухулы не лезли близко к куполу. Спали все на земле, продрогли — даже я. Проснулись рано утром, затемно, позавтракали и выступили в дорогу.

Весь второй день шли вперёд и вперёд. Группы разведчиков сновали вокруг, выискивая лёжки демонов. Не для того, чтобы их оттуда выбивать, а чтобы войско в такую не зашло.

К вечеру даже неутомимые переханы спотыкались, недовольно похрапывая. Зато ночью, хоть я и держал купол, людей практически никто не тревожил. Моему отряду удалось немного оторваться от орды. Я ободрил воинов, что если выдержим такой же марш ещё один день, получим возможность отдохнуть одну ночь и один день.

К исходу третьего дня впереди показалась крепость стражи. Она была выстроена на холме в форме шестиугольника. Склоны холма явно подкопаны, чтобы стали круче, и укреплены, чтобы не осыпались. Толстая каменная стена, повидавшая ещё Третье Царство. Шесть массивных башен по углам. Толстые обитые железом ворота.

Мирные жители здесь никогда не жили. Явно всё было заточено, чтобы несли службу пограничники. Изначально гарнизон насчитывал тысячи три человек, а нас было больше четыре с половиной раза. Уместить отряд целиком оказалось тяжело. Командирам пришлось попотеть, чтобы избежать хаоса.

Да и бойцы изрядно потрудились. И чтобы быстро разгрузить телеги. И чтобы снять их с колёс. Часть телег поставили в качестве ограждения загонов для животных. Часть приткнули к стене и на скосы крыш. Это, конечно, даром для черепицы не прошло. Однако в ближайшие дни дождей вроде как не ожидалось.

Переханов и гнуров загнали на центральный двор. Когда-то он служил плацем для пограничников. Оставили для людей узкий проход, огороженный телегами. Удобно животным не было, в итоге: стояли они очень плотно. Однако и люди расселялись в тесноте.

Зато очень порадовали склады. Обнаружились на них и сухие пайки, и корм для гнуров и переханов. Был даже запас стрел, наконечников и древков. А ещё какое-то оружие, которое пограничники впопыхах бросили. Ну а воды хватало в большом колодце у входа в штаб командования.

Неудобно оказалось только купол ставить на ночь. Не было высоких зданий, чтобы я мог хотя бы где-то под стеной разглядеть чёрный песок. К слову, меня жутко злила необходимость видеть то, на что собираешься воздействовать шёпотом. Однако никто из шептунов не знал, как это ограничение обойти.

В результате, пришлось идти по стене, то и дело выглядывая за зубцы. И каждый раз, подхватывая ветром очередную кучу, вплетать её в удерживаемый купол. Так умел, к сожалению, только я. А значит, этой ночью мне предстояло бодрствовать. Зато хоть бойцы отдохнут. А я утром лягу и посплю до обеда.

Ночь прошла спокойно. Демоны, конечно, под утро появились. Всё те же гухулы, а с ними вместе — песчаные люди. Правда, сильно они нас обогнать не могли. Основные силы орды ещё только подтягивались. А значит, мы не должны были их пропустить.

Утром я отдал несколько приказов: нашептать стрелы и камешки, чтобы освещали ночью подступы, проверить стену, провести ремонт, если надо, а также завалить ворота камнями.

А сам наконец-то пошёл спать. Когда проснулся, провёл небольшой совет с командирами. Надо было обсудить оборону. Конечно, имелись песчаные воины, которых можно отправлять в бой, наращивая их численность… Однако всю работу за бойцов «нашёптыши» сделать не могли.