Книга Вечные Пески. Том 11, страница 128 – Лео Сухов

— Воевода, — сказал он, в голосе прозвучало уважение.

— Где все наши? — спросил я.

— Прорвались в Царский город, шли ко дворцу, — ответил тот. — Спасибо тебе. Выручил.

— А вы чего отстали? — спросил я, кивнув в знак того, что принимаю благодарность.

— Разбирались с толпой озверевших горожан, воевода, — отозвался сотник.

— Поторопитесь. Дружинники ещё вернутся, — предупредил я и двинул пятками бока перехана, не дожидаясь ответа.

Вскоре мы добрались до стен Царского города. Перед воротами всё было завалено телами. Я ожидал увидеть охрану. Но ворота были раскрыты, и нигде ни души. Ни врагов, ни союзников. Никого.

За стенами были видны отсветы пожаров и тянущийся к небу дым. Внутри Царского города тоже убивали, только там было серьёзнее и жёстче. Там, в самом сердце Края Людей, обиды копились веками. И если уж приходили убивать, то делали это так, чтобы вражда на этом и закончилась. Вырезали всех от мала до велика. Разве что грудных младенцев щадили. И то, нельзя было быть уверенным.

Вдоль всего луча, тянущегося к царскому дворцу, виднелись следы кровавой битвы. На краю дороги, чтобы не мешали дальше идти. Дружинники, стража, воины объединённого войска. Я не видел только одного вида доспехов. Доспехов царской стражи. Значит, царь стянул все силы в кулак и готовился к обороне.

Это несколько нарушало планы, которые он мне озвучивал. Однако если царь собрался сражаться, может, оно и к лучшему? Всё решится в бою, а не после долгих десятков лет интриг. Впрочем, когда мы наконец-то добрались, я понял, что ошибся.

Все стороны конфликта стояли перед дворцом. Ограды, опоясывавшей сад вокруг дворца, здесь практически не осталось. Часть успели разломать, часть держалась лишь чудом. Зато на линии бывшей ограды хватало тел убитых.

А вот основные силы заняли новые позиции.

С одной стороны площади, откуда приехал мой отряд, были дружинники союзных Эрегихону семей. Они стояли плечом к плечу с воинами объединённого войска Междуречья и матросами флота, довёзшего нас до столицы.

С другой стороны площади застыло войско дружинников тех семей, что выступали за Совет Семей. Их было меньше, чем людей Эрегихона, и на победу им рассчитывать не приходилось.

Однако была ещё и третья сила — дружинники семей, лояльных царю. Их было совсем мало, если сравнивать с двумя другими отрядами. Тем не менее, они выстроились перед крыльцом дворца, явно собираясь сражаться до конца.

И именно они и были целью Эрегихона. Вот только вместе лоялисты и сторонники Совета были явно сильнее, чем поборники нового царя. Может, их преимущество и не было подавляющим, но именно оно сдерживало Эрегихона от удара. Чего ждал дядя Меоли? Скорее всего, когда подтянутся подкрепления. Того же ждали, со своей стороны, и остальные.

Жаль, никто здесь не ждал меня и мой отряд. Удивление во взглядах как Эрегихона и его командиров, так и в глазах противников было неподдельным.

На миг я даже задумался, к кому присоединиться. Виды разорённой столицы настолько расстраивали, что я готов был плюнуть на Эрегихона. Лишь бы, наконец, прекратить эти безобразия. Вот только… У меня был слишком велик шанс на победу. Даже если приму лично свою, четвёртую сторону. Жаль, в случае победы царём пришлось бы стать мне. А я этого не хотел.