Книга В бою обретёшь ты право своё..., страница 95 – Александр Борисович Михайловский

(Книга Эслин)

Тропический зной волнами изливался с бездонно-синего полуденного неба. Стройный белоснежный клипер, казалось, бросал ему вызов, устремляя ввысь три стройные мачты. Сейчас, на стоянке, он был похож на сложившую крылья гигантскую птицу, скорее всего лебедя. У самого носа, золотыми буквами было выведено название корабля — «Надежда»! А вокруг бурлил, занятый своими делами, порт Харрго. Город поднимался над бухтой амфитеатром, карабкаясь вверх по склонам невысоких холмов. У самого подножия друг к другу лепились небольшие аккуратные домики, с плоскими крышами, построенные из необожженного кирпича, чуть дальше начинались зажиточные районы выстроенные из грязно-серого камня в два-три этажа, примерно на половине высоты они уступали место виллам богачей, розовый мрамор которых проступал живописными пятнами среди бескрайнего моря садов. Среди вилл особенно четко выделялись гранитные массивы биржи, государственного архива, адмиралтейства и целиком занимающее вершину центрального холма здание Дворца Наместников, выглядящее с такого расстояния всего лишь беспорядочным нагромождением белоснежных кубических форм.

На палубе клипера полукругом стояло с десяток весьма странно одетых личностей. Светло-серые балахоны, с глубокими, скрывающими лица, капюшонами, были перепоясаны грубыми веревками. В руках они держали тяжелые, окованные железом посохи. Капитан был одет несколько изящнее — просторный тёмно-синий плащ, с таким же глубоким капюшоном, на бедре лёгкий меч. Свободные брюки, заправленные в высокие сапоги из тёмно-красной мягкой кожи, и кружевная белоснежная рубашка дополняли этот наряд.

— Мы готовы, Шкип! — окликнул капитана самый рослый из собравшихся, даже бесформенный балахон не мог скрыть его немалую физическую силу.

— Последний инструктаж, парни! Передвигаться всем вместе, на провокации не поддаваться. В случае драки никого не убивать. Казначей и его люди должны опекаться особенно тщательно. И ещё, помните — это не туристическая прогулка, а боевое задание! — капитан пристально оглядел своих спутников, поправляя эфес меча, — Дай бог, чтобы всё прошло гладко?! — молча подумал он.

Городской Рынок, вплотную примыкавший к порту, оглушил их своим невероятным шумом, криками, толкотнёй и ещё немалым зловонием. Даже компактная группа физически крепких людей с трудом прокладывала себе дорогу в бурлящей толпе.

— Сдаётся, тут собралось с полгорода? — подумал капитан, хватая за плечо какого-то малолетнего оборванца, — Эй, малой, где здесь невольничий рынок?

— Господин, хочет пройти на невольничий рынок? Это просто, — оборванец скорчил хитрую рожицу, — пойдёте прямо, за рыбными рядами свернёте к Старой башне, потом…

— Проводишь, нас! — на солнце сверкнула мелкая серебренная монета, — на месте получишь ещё!

— Господин так добр… — монета бесследно исчезла среди лохмотьев.

Хватит болтать, веди! — в голосе капитана лязгнула сталь, — и без глупостей!

Оборванец обвёл взглядом молчаливый эскорт, — будьте, уверены, господин, я буду, верен вам до последнего вздоха…

Трепло! — голос капитана смягчился, а рука отвесила оборванцу лёгкий подзатыльник, — Веди, малыш!

Мальчишка привел их к проходу меж двух грязных приземистых бараков, охраняемому десятком городских стражников.