Книга Академия, страница 83 – Алексей Свадковский

Приземление, кувырок, чтобы сбить инерцию. Что-то царапает по руке. Вскакиваю, продолжаем бежать. Еще несколько секунд — позади тело твари с грохотом падает на землю и начинает дергаться в конвульсиях. Мне только под остаточный удар еще не хватало попасть. Замереть, оглянуться назад — массивная туша стенолома лежит на земле, из раскрытой пасти вывалился язык. Готов.

Подхожу ближе, прикидывая объем работы. Проще «Носорога» сюда подвести, чем валандаться, таская мясо туда-сюда.

Свернув джайл, я прячу его за пояс и направляюсь на восток, к своему «Носорогу», оставленному в часе пути отсюда.

* * *

Зверя мало убить — его надо еще правильно разделать. И этот процесс на порядок сложнее простого убийства. Тяжелое кристаллическое лезвие без труда вспарывает серую шкуру, которую даже мелкокалиберная артиллерия не берет. Его я нашел случайно, когда этот кристаллический шип, сумев распороть броневую пластину на ноге «Носорога», чуть не обездвижил меня. Матово-черный кристалл рос отдельно от остальных, прячась в темноте склона и не ища ни друзей, ни света звезд — одинаково опасный и для того, кто его держит в руках, и для того, на что он направлен.

Рукоять я сделал из литриума — сверхпрочного жидкого металла, входившего в ремкомплект. А на ножны пошла шкура камнерога — из самой прочной части, на грудине. Единственная, что смогла удержать внутри себя кристаллический меч. Пара веревок крепили его к спине.

Вспороть брюхо и сначала извлечь ядро. Нащупать маленький плотный комочек внутри. Я делаю это все голыми руками — здесь даже нож лишний посредник. Осторожно отбросить белые нити нервов, удерживающих его, ощутить пульсацию, чуть пригасить ее, войдя в единый ритм, и, наконец, осторожно извлечь, положив внутрь сосуда. Готово.

Ну а теперь основное — еда! У этой твари я извлекаю только печень. Все остальное лучше не есть — проверено методом проб и ошибок. Если бы не моя адаптация, я бы уже давно, наверное, сдох, когда попробовал мясо похожей твари. А так — поблевал пару дней, перестал видеть цвета и понял, что это есть, наверное, не стоит. А вот от печени только поносило пару дней, но со временем организм вроде как привык. Ну а что ему остается делать? Жрать все равно больше нечего. Еда в тубусах подходит к концу, и ем я ее исключительно для утоления жажды. Единственный источник пищи для меня теперь — это сами твари.

Достать десяток тепловых камней, разрезать печенку на полосы и начать ее вялить. Потихоньку подрумянив первую партию и сняв ее, я принялся есть, попутно закинув следующую. Не вкусно — похоже на горелую подошву кирзового сапога, но выбора как такового нет, так что жуем и радуемся тому, что есть. Сжевав пару кусков, оставшиеся я повесил на крюки внутри снарядного отсека — дня на три хватит, пока не начнет портиться. Соли или консервантов у меня нет.

Присел, посмотрел на звезды. Достали. Скучно. А раз скучно — значит, самое время заняться тренировкой. В трудах изгонится лень разума. Встав, я вытащил Инджек. Тяжелый цилиндр за это время стал чуть ли не продолжением руки. Привычно провожу большим пальцем по круглой пластине. Щелчок — наконечник выстреливает вперед. Разминочное движение — раскаленный шар описывает полукруг. Быстрое движение кистью, создавая горящую алым восьмерку в воздухе. Шаг вперед, отскок назад, присесть и хлестнуть Инджеком над землей, подсекая ноги возможных противников. Свернуться, кувырок вперед — и выпад. Раскаленный шар насквозь прошивает бок мертвой твари, служившей для меня тренировочным манекеном.