Книга Академия, страница 76 – Алексей Свадковский

«А тут, — я взглянул на пролом, — а что там?» Да хер его знает. Да мало ли, может, пробойник найду или пожрать. А лучше — и то, и другое, с живым инопланетянином в придачу. Чтоб я вместе с ним домой мог попасть, а там и придумать что-то, чтобы твари к нам перестали ломиться. Мечты? Возможно. Но пройти мимо чего-то подобного — да я, даже подыхая, себе подобного не прощу.

Заглушить мех. А затем, крепко держась за поручни, начать спуск вниз. В одной руке — пистолет, в другой — фонарик. Монстробой я оставил в кабине — сил уже нет тащить его на себе. Фляга, пилюли и даже рюкзак… Ну что, я готов.

Делаю осторожный шаг вперёд, вглубь неведомого устройства, затем ещё один и ещё. Тусклый свет фонарика выхватывает из темноты поросль кристаллов, пробравшихся внутрь инопланетного механизма. Пока за ними даже не виден сам корпус. Я продолжаю идти вперёд. Чуть левее от себя вижу проплавленный чёрный пролом в гладком металлическом корпусе — иду туда. Металл, видно, чем-то обработан — кристаллы к металлу не присоединились, расчистив себе пространство вокруг обработанного металла.

Вхожу внутрь. Неожиданно под потолком, треща, начинают разгораться тускло светящие перламутровые жёлтые шары, освещая пространство вокруг себя, среагировав на моё появление и давая возможность рассмотреть то, что происходит внутри. А внутри первое, что приходит на ум — производственная линия. Конвейер, на котором виднеются почерневшие от времени остатки кристаллов. Дробильный пресс, измельчавший всё, что в него попадало. Дальше — полупрозрачные чаны, соединённые между собой. Вверху над ними — какие-то линзы, светившие вниз.

Я неторопливо шёл вперёд, пытаясь понять, что вижу. Получается, это нечто вроде центра переработки. Там, впереди, загружалось сырьё, а из отсека, через который я сюда попал, вываливалась пустая порода.

Как интересно. По сути, это, выходит, передвижная фабрика, сама перерабатывающая сырьё. А где те, кто на ней работал? Ответ на свой вопрос я увидел через несколько шагов: тела пяти существ в конце коридора в странных мешковатых комбинезонах, с чем-то странным в руках. Это отдалённо напоминало винтовки, только сделанные из стекла, с шарами-утолщениями, идущими вдоль ствола, и колбами-прикладами на концах. И из них стреляли — торопливо, отчаянно, судя по подпалинам на металле корпуса и сожжённой металлической ленте, по которой подавалась кристаллическая порода. Я провёл пальцем по почерневшему металлу с подпалиной, и он начал осыпаться под рукой, явно утратив прочность.

Интересно. Я разглядывал тела, лежащие возле ног. Совсем малыши — фигурки, укрытые в глубине костюмов, при жизни едва ли доставали мне до пояса. Сквозь тусклые прозрачные стёкла шлемов угадывались кости скелетов. Зубы, два глаза, рот — по структуре головы чем-то похожи на меня. Я осторожно тронул оружие, зажатое в руке одного из них, и оно с тихим звоном рассыпалось на осколки. То же случилось и со вторым.

А вот, кстати, и тот, по кому они стреляли. Возле прозрачного чана, треснувшего от ударившего по нему пламени, лежало нечто странное, похожее на мешанину корней или костей, напоминающее спутанную металлическую пряжу или клубок корней. Просто мешанина толстых и тонких кусков корней или костей, даже не знаю, как это нечто описать. И оно, судя по всему, и убило тех, кто стоял с оружием в руках в коридоре: к одному из них тянулись тонкие металлические нити, пробившие защитный костюм насквозь. И что это такое я не знал, ответов не находил. Жаль, что у меня камеры с собой нет — всё бы это сфотографировать да домой привезти. Да только как мне назад попасть, я не знал.