Книга Лед-Кузнец, страница 137 – Роман Прокофьев

— Я рад, что твоя ледяная искра еще бьется, — сказал он, лаская ее гладкую кожу, покрытую лед-узором и ощущая, как медленно бьется под ней дар Кейнора. — Жизнь всегда берет верх над смертью…

— Мое лед-сердце растопилось под твоим огнем, Пламени Подобный, — слабо улыбнулась Эрин, переплетая с ним пальцы. — Жаль, что его жар не пребудет со мной долго… Куда ты отправишься теперь?

— Сначала — в октагон, что прежде был моим, — почти не задумываясь ответил Белый Дьявол. — Пора моим детям вспомнить старые имена… А затем мой путь лежит в Круг, где под древними курганами спят другие Братья.

Пальцы Эрин потянули его руку вниз, к ее животу, покрытому плетением лед-узора.

— Дети, — прошептала она. — Может, твое семя даст всходы и в моем чреве. Может, это дитя станет первым, кто будет рожден, а не пробужден. Благодарю за этот дар, Подобный Пламени. Народу Эргиаля нужна свежая, сильная кровь!

— Ты можешь разделить мой путь, — предложил он, осторожно касаясь ее лица, ибо дочь Эргиаля пришлась ему по сердцу — и она была сильным серебром, что усилило бы его команду.

— Лед слышит, я хотела бы, — медленно проговорила Эрин. — За твоим огнем хочется следовать. Но ведь такие как ты и правда подобны пламени, в огне которого сгорит мое сердце. Ты никогда не изберешь единственную, а я не захочу делить тебя с другими. Я лед-кузнец, я дочь Эргиаля и я нужна моему Народу. Лед видит, мое место здесь…

Он медленно кивнул, принимая ее мудрый выбор. Любовь и счастье было ярким, но недолгим, и оттого, что все кончается, во взгляде Эрин появилась печаль. Но грустить не стоило, ведь конец — всегда исток чего-то нового. Ветер, что проникал в их покои, нес запах огня и дыма — половина цитадели лед-кузнецов лежала в руинах, но Белый Дьявол знал, что скоро она залечит рану. Не успеет смениться небесный знак, а Эргиаль уже обретет прежний вид — недаром же Кузнец потратил столько звездного льда на его создание. Но жизнь его Народа уже не будет прежней — лед-кузнецам придется принять новый уклад и стать такими, как прежде, ибо Единство — не закрытый Домен. Они будут снова рождаться и начнут новое Восхождение… если Тысяча не проиграет эту войну.

Белый Дьявол усмехнулся своим мыслям.

Война для них — а для владык Вечности лишь игра, пусть и смертельно важная. Фигуры введены, камень хаоса брошен — и игрокам придется определиться с выбором союзов.

Пока кое-кто не перевернул их сферы.

Он лениво щурился, глядя сквозь толпу.

Люди шли куда-то, суетились, торговались, покупали и продавали. Небо пересекали летающие корабли, причаливая к гигантским башням, над головами скользили парящие лодки. Зазывалы, продавцы, покупатели. Множество лиц, сливающийся гул голосов. Миллионы букашек, всегда озадаченных одним и тем же, и никому из них не было дела до нищего на одном из бесчисленных ярусов этого места.

Вечное движение. Вечный круговорот торговли тысяч миров. Океан, в глубинах которого акулы пожирали хищников поменьше, а те охотились на мелкую рыбешку. Вечная борьба, так свойственная человеческой природе. Незыблемая, как сама Вечность, что бы ни полагали о ней всякие недоумки.

Одно из его любимых мест, оно напоминало о прошлом.

И помогало думать.

В его чашу упала мелкая монетка. Бросивший ее уже исчез в толпе, вечно кишащей на этих улицах.