Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 94 – Роман Прокофьев

— Стрелы разрушены, — громко сказал Пламени Подобный, и общий вздох тинга стал ему ответом. — Я сам разбил их, чтобы отрезать врагам дорогу!

Тингвеллир разгневанно зашумел, а Иниэсс сокрушенно покачала головой, ибо значение караванных путей в Таир и Изумрудную Рощу нельзя было переоценить. По ним каждый сезон приходили торговцы и гости из иных Кругов — единственные ниточки, связывающие Элтанир с остальным Единством… Кроме Порталов — но их Народы Круга справедливо считали небезопасными.

— Пусть тинг слышит: этими вратами прошли бы враги всего живого, — ответил Пламени Подобный на крики Восходящих. — Скажи, рикс Народа Земли, к твоему Ростку ведь уже приходили странные Черви?

Винсент Кассиди мрачно кивнул, и осколок Единого продолжил:

— Но это были лишь разведчики, что ищут тропы для войска. За ними придет орда Червей, подобной которой никто из вас не видел. Изумрудная Роща и Таир лишь поблагодарят, что я вовремя затворил врата. Я же и открою их вновь, когда город Народа Молний встанет из руин, а Черви будут истреблены.

— Так вот почему вы сбежали из Теней, демон! — крикнул Сто Смертей. — Черви!

— Да, кинг. Мы вернулись домой, потому что Черви придут гасить новое Древо. Так было всегда, так будет теперь. Тень станет их дорогой, а мой Народ не хочет кормить червивое отродье своими детьми. Потому мы покинули наши земли. Отныне мы разрешаем ходить и охотиться в них всем Народам Круга. Но только не советую торопиться туда…

— Все ли септы покинули теневое кольцо? — спросил Винсент Кассиди. — Сколько вас собралось в руинах?

— Все, чьи знаки ты видишь. А сколько… Если каждый воин Народа Молний бросит камень, вырастет курган с гору, на которой стоит твой фригольд.

Один из Тысячи преувеличивал, но не сильно. Больше двадцати тысяч Людей Тени уже находились в Эстэ, а если придут речники из Мертвой Рыбы и вернутся Черепа, их станет куда больше. И, самое главное, все знали, что Люди Теней — отменные следопыты и жестокие воины, война с которыми никогда не была легкой. Да, их ругали за хитрость и презирали за коварство, но ни один Народ не желал большой войны с объединенными и злыми септами.

Оставался Народ Трав. Один из сильнейших Народов Круга, в чью сторону смотрели многие. Их разделяла старая ненависть с Луноликими и давняя кровь с Народом Теней, ибо прошлое нашествие Червей уничтожило треть Людей Тени. Три септы погибло, оказавшись на пути полчищ, хлынувших из Язвы, чтобы сожрать Пылающий Рог, — и никто не пришел им на помощь. С тех времен Народ Теней ненавидел и мстил обитателям Моря Трав, потому что их кровь дала время выстоять Пылающему Рогу, а Люди Трав отвечали враждой и презрением.

— Народ Трав знает, каковы Люди Тени, — сказал Ветер Равнин, скрестив на груди мускулистые руки. — Те, кто крадет детей и бьет в спину. Мы помним сны лунной ведьмы и тех, кто пытал черными Травами наших Восходящих. Ты требуешь нового места для своего Народа? А чем его заслужили Люди Теней? Подлостью и предательством? Ночными набегами на мирные кочевья?

— Кинг, эта история началась не с ночных набегов! — перебил его Пламени Подобный голосом еще более жестким. — Твой Малый Игг был совсем юн, когда за ним пришли Черви. И три септы Людей Тени стали ему живым щитом. Все они были пожраны — вместе со стариками и детьми, дав вам время подготовить оборону. Вражда выросла из их крови — ибо Люди Теней не забыли, на чей свет пришли Черви.