Книга Колония Альфа, страница 162 – Роман Прокофьев

Эйлориан молчал.

Я видел руины древнего чуда, мертвую крепость падших богов. Он — часть прежде нормального мироустройства, которое было уничтожено.

— Башня выжжена изнутри, — наконец сообщил он очевидное, — Кто-то вскрыл Оси Созидания и Путей, пустив по всем жилам небесный огонь. Великие звезды…

— Война, — откликнулся я.

Он не ответил.

Стигис вышел из-за черной громады Башни, и перед нами открылось то, ради чего я и летел именно сюда.

Черная Пасть.

Я видел ее раньше, и на картах, и воочию. Пересекал во время путешествия в Альфу. Но совсем другое — увидеть колоссальный каньон отсюда, с огромной, недоступной винтокрылу высоты.

Это была не пропасть.

Раскол. Шрам от рваной раны. Будто кто-то с размаху ударил Единство космическим топором, и след этого удара разрубил несколько октагонов, а ветвистые трещины расползлись в разные стороны на сотни километров. Главный провал дробился на боковые каньоны, те — на новые, ветвясь будто корни черного дерева. Огромный участок Стен, находящийся на этом месте, просто перестал существовать — и я не понимал, какая сила оказалась на такое способна. Некогда небесный Восходящий уничтожил воинство Червей, создав Расколотые Равнины. Так вот — перед той силой, что прорубила Черную Пасть, тот Восходящий был жалким ребенком…

Мы ускорились, чуть снижаясь.

Скай: Начинаю картографирование и формирование трехмерной модели разлома. Обнаружены восходящие потоки азурически активной биогенной субстанции типа «червивый туман». Обнаружена роевая активность низших стазов Червей. Обнаружены многочисленные, неопознанные азур-сигнатуры в глубине. Вероятность организованного вторжения — высокая.

Здесь, в диких местах, до которых не доходили разведчики, похоже, копился немаленький рой, причем его основные силы еще не выходили на поверхность. Я ощутил тревогу — первая точка накопления и вероятный вектор удара обнаружен, на стыке бывших владений Шипов и Луков, далековато до нас, и по дороге горы, населенные кланами Людей Пещер, но Червям — семь верст не крюк…

— Чужеродность, — помыслил кел.

Ни сомнений, ни любопытства в мыслеобразе. Холодный приговор.

— Черви, — ответил я.

— Порождения чужеродности. Размножаются внутри Единства. Заражение внутри великой сферы. НЕВОЗМОЖНО. Стражи Предела не могли допустить такого нарушения модели.

— Как видишь, допустили.

— Значит, Стражи тоже пали? Скажи мне, Истинный!

— Похоже, теперь за них — мы.

Я снова вывел Стрелу выше, стараясь держаться над центром Пасти. Око стигиса послушно разворачивало слои восприятия, а Скай накладывала данные на карту — облака и потоки черного тумана, районы скопления А-сигнатур, рельеф разломов и удобные пути выхода из Пасти.

Черви, сколько бы их ни было, не могли атаковать отовсюду одновременно. Даже если их миллионы, у любой массы биологических существ есть логистика. Им нужны удобные выходы, древние тоннели, старые Пути, разрывы и перевалы в горных хребтах. Если понять, где они пойдут, можно успеть подготовить оборону в местах, где один воин остановит тысячу.

Анализ Скай меня не радовал. Мы не пролетели и трети маршрута, а создавалось впечатление, что Черви не стремятся именно к нашему Кругу. Очагов вторжения было несколько, векторов атак — тоже, как будто они собирались атаковать не только наше Древо. Или не считали его главной, самой сложной целью.