Книга Сила крови I, страница 83 – Алекс Каменев

— Что происходит? – я постучал по пластиковой перегородке, привлекая внимание таксиста.

Он несколько секунд молчал, вглядываясь в бушующее людское море, потом принялся объяснять, говоря с жутким акцентом и перемежая слова из сильно исковерканного уличного африкаанс.

На площади происходила казнь. Для здешних краев событие не сказать, чтобы редкое. Изюминка в том, что городские власти где-то нашли препарат, искусственно ускоряющий старение. Таким умерщвлением баловались в более развитых краях, слишком уж одна доза сложного химического реагента дорого стоила. Не для простых аборигенов удовольствие, им, как правило, хватало простой веревки или топора. Гораздо реже ограничивались пулей в затылок, но это уже не так зрелищно.

А такая сложная казнь могла длиться часами. Приговоренный усыхал на глазах толпы. На туземцев подобное зрелище оказывало ошеломительный эффект. Здоровый и полный сил мужчина (или женщина, такое тоже бывало) превращался в дряблого старика с выцветшей кожей на дрожащих ногах. Процесс занимал какое-то время, в зависимости от консистенции препарата. Чем тяжелее преступление, тем дольше длилась агония. Усохшую мумию еще некоторое время держали на помосте, потом дробили в труху и выбрасывали в отхожую яму.

Экзотика, бьющая по мозгам не хуже самого крепкого пойла. После шоу толпа расходилась молчаливая и впечатленная.

Если денег не было, довольствовались другим способом, более простым и незатейливым, но при этом не менее эффективным в части оказания воздействия на людей. Например, брали мусорный контейнер, набивали колючей проволокой и бросали внутрь приговоренного, перед этим раздев догола. Потом начинали трясти. Перед этим казненному пускали по венам концентрированную кислоту, чтобы смерть была веселее.

— Кого казнят? – спросил я.

— Красного Реджи.

— Кто такой Красный Реджи?

— О-о, Красный Реджи – это герой из героев, – чернокожий водитель причмокнул и мечтательно закатил глаза.

— А поподробней? – уже понимая и смиряясь, что придется оставить на чай больше обычного (таксист притормозил у обочины, якобы заметив внимание пассажира, но на деле сам наверняка тоже хотел полюбоваться на казнь), я потребовал рассказать предысторию происходящего на эшафоте.

Из дальнейших объяснений выяснилось, что казнили не какого-то обычного бандита из пустыни, а самого настоящего пирата. Точнее даже капитана пиратов. Красный Реджи промышлял вдоль побережья, грабил небольшие транспортные суда, иногда работая на корпорации (те наводили на корабли своих конкурентов), иногда действуя в частном порядке.

Последнее его и подвело. Пару месяцев назад его корыто наткнулось на богатую яхту золотой молодежи, детей корпоративных боссов. Черт знает, чем детишки думали, отправляясь в самостоятельное путешествие, не озаботясь хорошей охраной, да еще в столь опасных водах, но результат морской прогулки оказался печальным.

Яхту взяли на абордаж, экипаж перебили, мальчиков и девочек захватили в плен, где с ними, понятное дело, не душевные разговоры вели. Истязали и насиловали долго, пока кому-то из людей Реджи не пришла блестящая идея попытаться взять за пленников богатый выкуп.

Вот на этом бравый предводитель пиратов и погорел. Вместо того, чтобы перерезать глотки всем свидетелям, он действительно связался с родителями богатых ребятишек по поводу выкупа. Должно быть, надеялся сорвать куш и уйти на покой. Или вообще ни о чем не думал, просто услышав о больших суммах.