Книга Вам Песец!, страница 31 – Светлана Нарватова

— А вообще без них обойтись было нельзя⁈

В этом весь Юдай.

Не могу сказать, что он идиот. Был бы идиотом, жить ему было бы проще. Но ему не повезло. Он прекрасно понимал, что ему грозит за провал — даже если это не его ошибка.

Мы все боялись. Понимали и боялись.

А он начинал истерить и суетиться в бесплодных попытках всё исправить.

Или хотя бы скрыть.

— Расскажи, что случилось. — Дейчи всегда сохранял здравый рассудок (по-крайней мере, так казалось со стороны).

Я физически ощутил, как в глазах Юдая под капюшоном заметалась паника. Получить помощь, но быть наказанным за разглашение Очень Страшной Тайны? Или смириться с гарантированным наказанием за оплошность, каким бы оно ни было? Взвесив риски и потенциальный выигрыш, наш средненький решил ухватиться пусть за призрачную, но не нулевую возможность избежать экзекуции.

— Ночью в горах начался пожар, — начал он, хотя эту часть мы уже знали благодаря моей ударенной на голову ночной находке.

…Кстати, а не связаны ли эти два факта?

— Возле рудника? — уточнил я. Это было критично для определения мотивов злоумышленников, если оные (злоумышленники или мотивы) имели место.

— Нет. — Юдай помотал головой. — С рудника его даже не было видно, поэтому мне стало известно о провокации только утром.

— Может, это была не провокация? — уточнил Дейчи. — Просто неосторожное обращение с огнем кого-нибудь из смердов-собирателей?

— Для начала уж очень удачное место было выбрано: распадок, по которому взметнулся ветер, и пожар буквально понесло… — По тону Юдая было понятно, что это прямо совсем «для начала», и дальше грядет полный конец. — А сегодня со стороны, где горело, появились двое магов в одежде оборванцев, а за ними шуникера!

— Она ими не насытилась? — В бесстрастном голосе Дейчи прорезался легкий интерес исследователя.

— Она их даже пить не стала! Набросилась на Сэтоши. Я отправил туда подкрепление.

— И как?

Юдай не успел ответить на вопрос старшего брата.

Алое сияние артефактов вызова ослепило глаза.

Его Высочайшее Величество желали нас видеть.

Мы его видеть не желали, но кто бы нас спрашивал?

В малом приемном зале папули было многолюдно. Там уже находилось целых два человека! И ещё мы трое. Снежитя Юдай оставил ждать в портальном зале: Император не выносил громких звуков. И животных не выносил. У меня было смутное подозрение, что средненький завел пса назло папаше. Такой была его форма протеста. Истеричная и суетливая, как сам Юдай.

По правую руку от Императора стоял советник Кимура Ити, древний и дряхлый. Я ни разу не слышал, чтобы советник что-то говорил или проявлял какую-то другую активность. Он всегда стоял подле властителя, стиснув в замок у груди морщинистые старческие кисти и угодливо склонив голову. Мне порой казалось, что папаша держал его подле себя для контраста, чтобы на его фоне казаться еще бодрей, властней и могущественней.

Слева на одном колене стоят Ёдзиро Сого, заносчивый офицер из Черной Гвардии — отчаянных фанатиков, готовых отдать жизнь во имя Императора в любом варианте отдавания. А если никто не захочет ее взять — всунут насильно. Порой я боялся их сильней, чем папулю, потому что тот хотя бы думал, перед тем как сделать. А эти — вообще нет.

Мы выстроились по линеечке, от старшего к младшему, синхронно поклонились и один за другим, начиная с Дейчи, опустились на колено, взгляд — в пол.