Книга Бостонская ведьма, страница 85 – Андреа Каталано

Когда служба наконец-то подошла к концу, преподобный Лонгфелло и его нареченная, бывшая вдова Хэллет, встали на церковном крыльце, чтобы поприветствовать прихожан. Новобрачная выглядела невероятно довольной собой, она стояла, высоко подняв изящный подбородок, задрав хорошенький носик и смотрела на всех с таким видом, будто бы желала сказать: «Полюбуйтесь-ка, куда я нынче забралась!» Томасу от этого зрелища было одновременно и смешно, и противно – если уж дьявол и вправду выбирает себе орудия среди смертных, дабы действовать их руками, то уж вот это существо воистину одно из них.

Мэгги уставилась на жену священника и некоторое время молчала. А потом тихо заметила:

— Она уже брюхатая.

Сэмюэл и Элис посмотрели на миссис Лонгфелло.

— Откуда ты это знаешь? Как по мне, так она ничем не отличается от прочих женщин, – заявил Сэм.

— По мне – тоже, – поддакнула Элис, – но у Мэгги на такие вещи особое чутье, так что я ничуть не сомневаюсь в ее словах.

А та между тем прищурилась, внимательнее вглядываясь в миссис Лонгфелло.

— По ее виду я бы сказала, что он наградил ее этим ребенком еще до того, как они обручились.

У Томаса внутри заворочался ледяной ком, а во рту резко пересохло. И ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы кое-как выдавить:

— Идем, Мэгги, не стоит распускать дурные слухи.

— Да уж, пусть их, этих новобрачных, – согласился Сэмюэл. – Что бы там ни говорил губернатор, а как по мне, так нет ничего дурного в том, чтобы молодые влюбленные, обручившись, разделили ложе до брачной церемонии. Будь это таким страшным грехом, тогда бы нас всех тут заклеймили бы виновными, да, Элис? – он приобнял свою миниатюрную жену и крепко прижал к себе. Та играючи шлепнула его по руке:

— Постыдился бы, муженек! – и захихикала.

— А вот не буду! Нет у меня никакого стыда! Ты вон погляди – живем столько лет вместе, троих здоровенных лбов вырастили, а на брачном ложе у нас по-прежнему уютно и весело!

— Ох, Сэмюэл, ну хватит уже, право слово.

— Пойдем, ненаглядная моя, не будем долго на холоде стоять, – Сэм увлек жену к коновязи, где дожидалась их кобылка. – Хорошего воскресенья вам, Джонсы! – оглянулся он напоследок, приподняв шляпу.

Томас проводил друзей взглядом и оглянулся на жену:

— Идем?

Ему нестерпимо хотелось побыстрее убраться прочь от достопочтенной миссис Лонгфелло, потому что ее присутствие ощущалось как грозовая туча, висящая в опасной близости.

Мэгги помедлила, хмурясь каким-то своим мыслям, а затем перевела взгляд на Томаса так, словно выискивала какую-то редкую траву или гриб в густых зарослях. Она два раза моргнула, и Томасу подумалось: не читает ли она его мысли?

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, чтобы успокоиться, придумывая, что бы такого сказать.

— Ты же ведь не рассчитываешь на аудиенцию у священника, правда?

— Господи, ни в коем случае, – Мэгги вынырнула из своей задумчивости и отчаянно замотала головой. – Ее присутствие – как чернильное пятно, оставленное каракатицей.

И Томасу снова стало дурно от беспокойства. Не могло ли быть так, что и эта женщина и вправду?..

Господи, нет. Пусть это будет не так.

Они с Мэгги подошли к коновязи. Подсаживая жену в седло, Томас оглянулся через плечо на миссис Лонгфелло.

Та смотрела на него не отрываясь, как ястреб на кролика.