Книга За поворотом судьбы, страница 44 – Галина Осень

Валя недоуменно посмотрела на мужчину: «Что, правда?! Вот эта маленькая подвеска, которая была с ней всегда, с которой Валя настолько сроднилась, что забывала о ней?! Она имеет значение для герцога?!»

— Но она даже не цельная?! – удивлённо воскликнула она. – Это просто половинка чего-то! Я не знаю, чего, – развела Валя руками. – Он был на мне с детства.

Она перевела взгляд с подвески из простого поделочного камня в серебряной оправе на мужчину и, сделав шаг назад, чтобы разорвать между ними расстояние, отошла от герцога.

— А вы, получается, знаете, что это такое?

— Да. Это родовой артефакт твоей матери. Он передаётся по наследству старшей дочери. Когда у неё рождается девочка, артефакт делится пополам, и его носят мать и дочь, до тех пор, пока дочь не выйдет замуж. Тогда мать передаёт свою половину дочери. И, когда у той родится дочь, артефакт снова делят. И так далее. Из века в век.

— И за этим артефактом вы охотились? – с сомнением спросила Валентина.

— Дело в том, что необходимо было соединить обе половины. Поэтому, как только ваша мать попала ко мне, а вместе с ней и часть артефакта, я начал ваши поиски. Но мне, как и герцогу не удалось вас найти, и только когда вы попали под магический удар в крепости Берг, я обнаружил в магическом эфире следы второй части артефакта. Найти вас было несложно. Сложно перехватить. И тут мои люди перестарались. Не волнуйтесь, виновные уже наказаны, – поднял он руку в успокаивающем жесте, видя, что Валентина собирается возмутиться.

— Но почему? Зачем вам всё это? И где моя мать? – Валя не знала, как поставить вопрос и о чём первом спросить, поэтому её вопросы прозвучали сумбурно и растерянно.

Она не понимала, как можно ради какого-то артефакта так чудовищно перемолоть жизнь людей. Насколько она понимала из тех скудных объяснений, которые делала Делия, родовые артефакты действуют только по кровному признаку, и для посторонних могут служить только украшением в лучшем случае. А эту вещь и украшением не назовёшь. В чём смысл-то?

Герцог вздохнул и покачал головой:

— Как много вы не знаете. Придётся объяснять подробно.

— Уж сделайте одолжение, – съязвила Валя, – иначе я даже я и не подумаю снять этот оберег. А сам он не снимается, не теряется, не рвётся и его нельзя украсть. Проверено.

— Что ж, – герцог устроился в кресле и видно было, что надолго. Валя заняла место на кушетке у окна.

— Такие артефакты называются «сердце рода». У каждого рода ясных они имеют свой внешний вид. Когда их было гораздо больше. И родов ясных было больше, и великих и сильных магов тоже было гораздо больше. Но за тысячелетия часть артефактов была потеряна, часть уничтожена, родов ясных осталось немногим больше двадцати на всю империю. А великих и сильных магов не более десятой части от всех.

— То есть, этот артефакт является признаком рода ясных? И хранит магическую силу рода? – предположила Валя.

— Для иномирянки вы очень догадливы, – согласился герцог.

— Тогда при чём здесь вы? – не сдавалась Валя. – Ведь это не ваш артефакт? Он вам бесполезен.

— Не совсем, – не согласился лэрд. –Первоначально такие артефакты раздавали императоры за верную службу. И только потом амулет привязывался к крови рода. Поэтому артефакт может признать нас, если будет передан добровольно, в знак благодарности.