Книга Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю, страница 68 – Галина Осень

Но по статусу она уже герцогиня, значит, нужна подходящая легенда происхождения, чтобы не было возмущения среди аристократов. Самим Ромерам статус их невест безразличен. Главное, чтобы магии совпадали, иначе замок и призраки не примут невесту. Лену приняли.

Кроме того, Стефан ещё не знал, что Ника – иномирянка. Об этом знали только старшие члены семьи: Алистер, Гарт, Алиша, Никлос и Мартин. Для остальных, кроме короля, иномирное происхождение Ники скрывали.

— Понятно, – кивнул Стефан. – Вот Ник и Мартин удивятся новой родственнице!

— Надеюсь, они её примут с радостью…

Ника вдруг привстала в стременах и закричала: – Эй! Эй, охрана!

На её крики обернулись Бровер и гвардейцы. Ника показывала рукой на склон сопки рядом. Там два человека, прячась за кустами, быстро передвигались в сторону ложбину и вот-вот могли скрыться из глаз.

«Вжик! Вжик!» Две стрелы улетели вдогонку беглецам и вонзились перед ними, приказывая остановиться. Пара гвардейцев быстро догнала пленников и вернула их к каравану. Ими оказались наёмники из отряда Эвана. При одном была обнаружена записка с печатью Фоули.

— Ну?! – герцог навис над беглецами. – Кто послал? Куда? К кому?

— Господин Фоули, во Влахию, к дарешам за помощью. Устроить ему побег. Они с Кади обещали хорошо заплатить, если дело выгорит.

— И вам почти удалось, – зло ощерился герцог. – Бровер! Какого грыха?! Как им удалось сбежать?!

— Виноват! Скорее всего амулет отвода глаз. Обыщем ещё раз!

— И самым тщательным образом! Женщину тоже! Нам больше не нужны сюрпризы.

Гарт собрался вернуться в голову колонны, но его остановила Ника.

— Гартнер! Я понимаю, что ты торопишься, но моё дело очень важно! Отправь караван вперёд, чтобы они нас не ждали. Из-за обоза они будут идти медленно, и мы их потом нагоним. А я с охраной доеду до портала. Я не задержусь, только измерю силу магии и количество магии, которую от отбирает, а также мощность самого портала. Это важно, Гарт!

Ника сдвинула брови и требовательно посмотрела на деверя. Но Гарт и сам понимал, что упустить возможность изучить портал нельзя. Никто лучше Ники не разбирался в порталах. Никто лучше неё не разберётся и с его закрытием. Это важно не только княжеству, это важно миру в целом. Потому что мощные стихийные порталы, как этот, наносили большой вред магическому фону планеты. Минуту поколебавшись, Гарт согласно кивнул и отдал приказ:

— Бровер, Мартин, продолжайте движение! Строгий контроль за пленными! Мне в сопровождение пятёрку гвардейцев. Ника, Эсти, Алиша, Кристиан и Стефан – со мной!

Их группа повернула на узкую тропу и вскоре потеряла караван из вида. До границы с королевством оставалось полдня пути.

— Эсти, ты хорошо помнишь место? – Ника подъехала ближе.

— Да, я всё же знахарка и направление движения чувствую хорошо, – улыбнулась Лена. – До портала отсюда два-три часа. Там проходит торная тропа, и раньше наёмники всегда делали остановку.

— Раньше? А сейчас?

— Люди, случайно попавшие в портал, не возвращаются. После последнего случая, там никто не останавливается.

— Понятно.

До портала доехали молча, каждый думал о своём. Ника и Лена о возможном пути на Землю. Алиша о непонятной связи Ники и Эсти. Кристиан и Стефан – о портале.

А Гарт – о жене, о несносной Колючке, завоевать расположение которой оказалось сложно. Ночные брачные сны уже не радовали, а доставляли серьёзное неудобство постоянным стояком, унять который он не мог ни с кем, кроме жены. Подумав, он решил обратиться за помощью к Нике. Лечебный артефакт, унимающий его мужскую силу, стал бы ему хорошей поддержкой. Тогда можно будет терпеть холодность Колючки сколько угодно. Но это потом, после портала.