Книга Лита, страница 76 – Тамара Михеева

— Но почему? – удивилась Лита. – Разве лес не кормит вас?

— Лес кормит, хвала Гете, но его дары не бесконечны.

— Почему же вы не заведете кур и коз, чтобы всегда было молоко, сыр и яйца?

Старейшина улыбнулась:

— Ты, я вижу, умная девочка, но не думай, что мы тут дураки. Конечно, все это у нас есть, просто сейчас… сейчас лучше спрятать даже то малое, что есть.

— Почему?

— Потому что скоро придут урфы.

— Урфы?

— Вы о таких и не слышали, да? Из Золотого города идете?

Лита и Харза кивнули.

— Они приходят из-за гор – страшное племя, ни на кого не похожие, дикие, жестокие, убивают всех, кто по доброй воле не отдает им то, что они хотят.

— А чего они хотят?

— Еду. Не знаю, где они живут, но говорят, будто и дома у них нет, будто выползают они прямиком из царства тьмы и туда же тащат наших коз и кур, а то и детей.

— Детей?!

Старейшина кивнула.

— Они сжигают наши дома, если мы пытаемся спрятаться, поэтому уж лучше отдать что есть. Урфы делают набеги дважды в год: весной, когда у них кончается еда, они приходят, чтобы забрать наших кур, коз, собак, а иногда и младенцев, и осенью – чтобы забрать все то, что мы вырастили за лето в своих садах.

— Почему вы не сопротивляетесь?

От брошенного равнодушно «а иногда и младенцев» ее замутило. Она вспомнила Алоику и ее малыша, которому помогла появиться на свет. Значит, если бы они жили здесь, и его могли бы забрать урфы, если в деревне не останется коз и собак?

— Почему вы отдаете им все? Надо бороться!

— Бороться… Мы боролись. Мы строили оградительные стены, разбирая свои дома, потому что больше строить было не из чего, но урфы хитры и умеют воевать. Это все, что они умеют. А все, что умеем мы, – это выращивать орехи и яблоки да детей рожать. Когда самые сильные и храбрые мужчины нашего селенья погибли, мы стали убегать и прятаться в лесах. Гета защищала нас, но нам нечем было платить ей за защиту, а у урфов звериный нюх, от долгой охоты они становятся еще злее.

— Вы должны были послать гонца к царю Эрисорусу, – проговорила Лита. Ей было трудно дышать из-за молотов, что били внутри ее головы. Она вспомнила, где слышала это слово – «урфы». Это из-за них Флон попала в вечные.

— Мы посылали. Во дворце нам ответили, что подобными делами занимается Первый совет, а Первый совет…

— Что?

Вигла вздохнула, будто собираясь с духом, прежде чем ответить:

— А Первый совет сказал, что наша деревня уже год не платит налогов, а значит, не имеет права на помощь.

— Но вам же нечем платить!

— Разве Первому совету есть дело до таких мелочей?

Лита встала из-за стола, отошла к двери, будто так слова Виглы станут менее беспощадными.

— Будьте осторожны: совсем скоро урфы выползут из своих нор, лучше не попадаться им на пути.

Лита кивнула, погладила Солке, ища у него утешения, и посмотрела на Харзу. Тот доедал похлебку, брови его были нахмурены. Он делал вид, что его это не касается. Но Лита хорошо его знала. Она поблагодарила Виглу за обед, спросила, чем они могут отплатить, и услышала:

— Помолитесь богам, чтобы урфы этой весной дошли до нашей деревни сытыми. Мы еле пережили зиму после их осеннего набега, нам почти нечего им дать.

Лита серьезно кивнула.

В следующую деревню они пришли через полдня. Она была больше первой и не такой испуганной. Во дворах ходили куры, дремали на солнце собаки, но детей видно не было. Солнце припекало совсем по-весеннему, и Лита подумала, что в это время их ралутовый лес особенно прекрасен. Здесь старейшиной тоже была женщина. Она оказалась не такой приветливой, как Вигла, сунула Лите в руки две лепешки, попросила помолиться за них перед богами, когда доберется до храма, и не предложила остаться, хотя день клонился к вечеру, солнце уже цеплялось краем за макушки деревьев. Почему-то ни Лита, ни Харза не посмели попроситься на ночлег и послушно ушли из деревни.