Книга Ходячие Мертвецы, страница 1 – Татьяна Чичерина

Эта история случилась где-то во вселенной. В одном из магических миров переплелись судьбы так, как им и предначертано. Лишь один взгляд способен начать новую эру, родить новую историческую линию, которая станет стержнем для множества жизней.

Юная Шона ворошила угольки в затухавшем костре. Девушка позавтракала печёным картофелем и остатками сала. Она держала путь уже четвёртую неделю и направлялась в горы — туда, где можно не бояться, туда, где маги живут рядом с источником.

Ровно тридцать лет назад обезумевший некромант, ошибившись в, казалось бы, безобидном ритуале, поднял всех мертвецов этого мира. И было бы не так страшно, если бы не тот факт, что только умерший человек не становился таким же, как ходячие и до жути голодные мертвецы. Некромант не выдержал осознания всего ужаса и повесился. Его нашли отчаянно дёргавшимся в петле: он тянул свои холодные руки к живым. Факт его вины подтверждала прощальная записка.

С тех пор в этом мире всё перевернулось, и привычный уклад жизни стал чем-то далёким и сказочным. Население делилось ровно поровну на магических и немагических жителей… Ну, так было до наступившего кошмара. Простые люди не желали ждать решения проблемы и вскоре обвинили всех магов, ведьм, ведьмаков, а особо доставалось некромантам — за то, что те не могут справиться с проблемой. Они не понимали, что не всё так просто. Упокоить зомби — одно дело, но когда люди умирают и сразу же превращаются в ходячих — это другое.

По миру началась охота на магов. Каждый богатый человек хотел добыть себе в вечное рабство мага, а то и двух — для защиты. Началось полное безумие: ведьмы ушли глубоко в леса и болота; некроманты, которых и так была малая горстка, ушли в Мёртвые земли или обитали в своих закрытых академиях. А вот маги стихий, лекари… Кто-то прятался среди людей до тех пор, пока их случайно не обнаружат; кто-то ушёл высоко в горы, к истокам, в неприступные высоты; а кто-то попал в рабство.

Рысь, наблюдавшая за девушкой, шаг за шагом медленно наступала на снежное одеяло пушистыми лапами. Несмотря на вес дикой кошки, она была бесшумна. Метр за метром — всё ближе к добыче. И вот, наконец, поравнявшись носом с хрупким затылком, она внезапно услышала:

— Нагулялся?

— Ну как ты меня учуяла? Я ведь был совсем бесшумным!

— Ты ведь мой фамильяр, я тебя чувствую.

— Р-р-р, — прорычал дикий рысь. — Всё никак не привыкну.

— Тебе пора в мой кулон.

— Зачем?

— Мы это обсуждали. Если люди нас встретят вместе, они сразу узнают, кто мы, и мы попадём в рабство — в лучшем случае.

— Но я ведь просто рысь.

— Не просто, Алан, ты теперь магический рысь. У тебя и шерсть на солнце переливается цветами радуги.

— Но я силён! Я всех порву!

— Алан, ты ещё магически не окреп, и мы договаривались дойти до гор совсем без шума. Я выпускаю тебя каждую ночь. Прошу, мы договаривались. Я ведь и приказать могу!

— Почему не прикажешь? — Наклонил голову набок и дёрнул ухом.

— Потому что ты мой друг, и я тебя уважаю.

— Ладно… — Рысь прогнулся в спине, зевнул, в прыжке растворился голубым маревом и скрылся в тумане. Теперь его слышно только в голове у Шоны.

— И при мне ты быстрее окрепнешь, я обещаю.

Шона скрыла следы привала и направилась дальше, в обход деревень. Продуктов у неё было ещё достаточно: вяленое мясо, подсушенный копчёный сыр, сухари и травы. До подножия гор оставалась неделя пути, и вот там начиналось самое сложное… Нужно было найти подземный лаз. Задачу облегчали знаки, оставленные магами: они невидимы для обычных людей, но туда ещё нужно добраться. Интересно, кто-то из девочек уже смог дойти?