Книга Величие. Книга 2, страница 75 – Мария Тиамат

К вечеру у Шиа начался кашель. Когда она сидела, поддерживаемая Арэйсу, чтобы врач мог её осмотреть, на пороге возник Аурелий.

— Ничего страшного, Ваше Величество, – заверил лекарь. – Покой, постельный режим и микстуры, которые я прописал, – ничего не меняем. На мой взгляд вы даже поживее, чем днём, моя хорошая, – обратился он к эльфийке.

Та и правда, несмотря на возвращающийся жар, чувствовала себя вполне бодро. Глаза Шиа возбуждённо блестели, наблюдая, как Аурелий опускается рядом. Прошлым вечером их разговор остановился на полпути, и эльфийка не знала, с чего теперь начать. Она видела встревоженное лицо императора, исполненное покаяния, и жалела, что потеряла самообладание. Ведь Аурелий такой ранимый… Наверное, он весь день не находил себе покоя. Ей хотелось защитить его, чтобы он больше никогда не страдал. Но можно ли полностью оградить другого от невзгод?

— Я тебя, наверное, сильно напугала. У меня бывает иногда…

— Шиа, вот всё что угодно, честно. Только не уезжай. – Аурелий взял её за руку.

— Абсолютно всё, что захочу? – серьёзно переспросила Шиа. – Хорошо, я постараюсь слишком сильно не злоупотреблять, – усмехнулась она и закашлялась.

Но от этой знакомой улыбки у Аурелия отлегло от сердца. Он наклонился, целуя её волосы как можно нежнее, стремясь вложить в это бережное касание всю заботу.

— Если тебя снова кто-то будет обижать, говори мне сразу, хорошо?

Вместо ответа эльфийка загадочно улыбнулась, протягивая горячую руку и гладя его по щеке, точно любуясь.

— Ты такой милый…

«…Мой, только мой».

Чем дольше Шиа находилась во дворце, тем меньше ей хотелось отсюда уезжать. При одном воспоминании о гостиничном номере с его выбеленными стенами, стандартной, ничем не примечательной мебелью и парой дежурных картин в аляповатой манере её сердце сжимала тоска. Спальня Арэйсу, пусть даже сумрачная и меньшая по размеру, выглядела гораздо утончённее. Обои с изящными орнаментами, обилие муслина и вельвета, разнообразные мелочи вроде пышных кистей для штор или филигранных дверных ручек – эта красота казалась естественной, и естественным казалось жить в одухотворённой обстановке. Нет, их гостиница выглядела просто убогой по сравнению со скромными покоями княгини. Шиа вспомнила парадное платье, в котором она приезжала в первый раз во дворец… как она была хороша! Как органично смотрелась на фоне этих интерьеров!

— Тут принесли какой-то суп… странный… – прервала её фантазии Арэйсу. – Говорят, Его Величество велел приготовить специально для вас. Будете? Не знаю, правда, что это такое…

— О, это же суп с креветками, – рассмеялась эльфийка, заглянув в тарелку. – Старается для меня! Хочешь попробовать?

— Нет-нет, это же специально для вас…

— Я тебя угощаю. Я всё равно сейчас столько не съем.

— Ладно, тогда я попрошу себе отдельную порцию, – вздохнула княгиня.

Усевшись рядом в кресле, она некоторое время с сомнением разглядывала содержимое, прежде чем неуверенно, не в пример воодушевлённой эльфийке, погрузила ложку в суп. Аристократичным, заученным движением неумело подцепила непривычно длинную лапшу.

— …Овощи недоваренные. Это так и должно быть? – наконец спросила она.

— Ты что, боишься, что ли? – удивилась Шиа, наблюдая, с какой осторожностью собеседница зачерпывает бульон, словно чего-то избегая.