Книга Величие. Книга 2, страница 61 – Мария Тиамат

— Вы говорите так, точно эльфы были каким-то незначительным народцем на побегушках, – сухо возразила Шиа. Что-то внутри неё рвалось наружу, требуя встать на защиту родины. – Это не так. Во-первых, мы обладаем величайшим магическим потенциалом. И другие страны нас всегда за это почитали. Даже Инквизиция, несмотря на своё учение, периодически прибегала к нашей помощи. А во-вторых, к тому времени у нас образовалось своё государство, верховным органом которого был совет князей, просто мы набирались военного опыта, помогая другим. Драконы были общей опасностью…

— И всё же по сравнению с предшествующей империей людей уровень вашей культуры тогда был несравнимо ниже, – возразил профессор, игнорируя вспыхнувшую эльфийку. – Взять хотя бы стройную судебную систему людей и те принципы кровной мести, которые у вас были ещё в ходу. Также вы забываете, что магический талант одинаков у всех, только он проявляется либо в активной, либо в пассивной форме⁵ А что касается гарантированного господства… не вы ли жёстко соперничали в середине прошлого столетия с Королевством Дроу и победили во многом благодаря нашей поддержке лесом и продовольствием? Ах, какая забывчивость с вашей стороны! А Королевство спустя ещё пятьдесят лет претерпело гражданскую войну и потеряло существенную свою часть…

— Если бы мы были такими дикарями, как вы описываете, мы бы никогда не встали во главе цивилизации, – с жаром возразила Шиа. Её несло, как в тумане, без остановки, без выбора слов. – Мы открыли новую эпоху, мы дали миру столько, сколько ещё никто…

— Последнее маловероятно, но я не отрицаю достижений вашей нации, – согласился профессор. – Вы действительно сделали многое – впрочем, не сомневаюсь, то же самое сделали бы чуть позже и другие расы, – и я советую вам на досуге самостоятельно почитать документы на данную тему, а пока давайте вернёмся к истории Белой империи.

Чрезвычайно уязвлённая, эльфийка больше ничего не возражала, молча записывая за лектором. Она спрашивала себя, сможет ли и дальше выносить уничижительные отзывы о родной стране. Но спорить, когда твой оппонент гораздо лучше оперирует фактами, было невозможно. Наоборот, на душе становилось ещё горше. С другой стороны, профессор был известным учёным и тратил на Шиа своё время по просьбе императора. Что же, выставлять себя несговорчивой ученицей и жаловаться Аурелию? Наверняка из-за неё он окажется в неловком положении. Нет уж. Шиа была уже не рада, что согласилась на уроки истории. Утренний разговор с графом Круазе тоже не добавлял спокойствия. Глухое раздражение разъедало душу, как ржавчина.

Занятия с преподавателями проходили в дворцовых покоях княгини Брунгервильсс, куда эльфийке был теперь обеспечен ежедневный доступ. Арэйсу, которая зашла в комнату вскоре после ухода профессора, не могла не заметить мрачное настроение Шиа.

— Вас что-то беспокоит?

— Он утверждает, что Островная империя заняла лидирующее положение лишь по чистой случайности. Что за бред! А кто тогда додумался до сигилов? Мы! – раздражённо фыркнула Шиа. – Нет, скажи, разве я неправа?

— Ну, всё зависит от критериев, по которым и вы, и он оцениваете уникальность вашего народа, – невозмутимо ответила княгиня.

— Как?! Ты с ним согласна? – Шиа взвилась, как ужаленная. – Нет, ты мне ответь, ответь! – надавила она, когда Арэйсу беззвучно вздохнула.