Книга Величие. Книга 2, страница 53 – Мария Тиамат

Арэйсу не вмешивалась в сумрачные мысли эльфийки, пока та не начала диалог сама.

— Почему графиня Вельц-Шарр обращалась так нагло даже с тобой?

— Они чувствуют, что раз моя семья погибла, я теперь одна, и этим можно воспользоваться. Пробуют силы. Брунгервильссам всегда завидовали из-за богатства и влияния, – сухо пояснила княгиня. – Обычное дело. Объясните-ка мне, что это была за сердобольная сцена в конце? Поверить не могу, что вы не дали мне её прищучить.

— Арэйсу, ты можешь сохранить произошедшее в тайне от Аурелия?

— Да, если император не задаст мне прямого вопроса. Но почему? Я полагаю, Его Величеству следует быть в курсе того, что произошло.

— Я считаю, нет смысла говорить об инциденте сейчас, – аккуратно начала Шиа. – Аурелий, может быть, и смог бы принять меры, но он очень добр. Речь пойдёт об одной-единственной вздорной графине. Он наверняка ограничится внушением, и после этого я буду выглядеть импульсивной и беспомощной. Но ведь есть и другие аристократы, кто относится ко мне негативно?

— Разумеется. И их большинство.

— Поэтому пусть они пока считают меня мямлей и распускают языки. Пусть смелеют и наглеют, я потерплю. Чем обширнее будет травля, тем меньше снисхождения Аурелий потом проявит. Я ещё отыграюсь. – Шиа мечтательно улыбнулась, и улыбка эта была совсем на похожа на ту, когда в её руках лежал драгоценный кулон. В густой зелени глаз промелькнули зловещие тени. – Поэтому, если он будет интересоваться, как прошёл мой день, передай, чтобы обсуждал это со мной лично.

Княгиня помолчала, раздумывая, но, как и всегда, догадаться, как она относится к услышанному, было невозможно.

— Хорошо, я вас поняла.

По инерции Шиа пошла в ту сторону сада, за которой начинались кварталы обычных горожан. Крутая лестница вилась по склону холма и резко заворачивала у подножия. На пятачке свободного пространства расположился передвижной цирк. Судя по всему, прибыл он недавно, рассчитывая воспользоваться тягостной атмосферой осени, когда так хочется чего-то яркого и звучного. Цирковой балаган только-только оборудовали, и на улице можно было видеть вытащенные из повозок короба, клетки с квохчущими курами и лающими собаками. Шиа было развернулась, поняв, что направилась не туда, но затем вновь замерла.

— Что случилось? – поинтересовалась Арэйсу, заметив её замешательство. – Вы не будете осматривать окрестности?

— Как думаешь, у них могут быть волки? – Шиа мотнула головой в сторону цирка.

— Не знаю, возможно. – Княгиня, пожав плечами, направилась к ограде и окликнула одного из работников.

Пока они вели переговоры, тот недоверчиво косился в сторону эльфийки.

— Есть один, но в этот сезон его показывать не будут, ещё не обучен, – перевела Арэйсу. – Выступления начнутся завтра, сегодня цирк закрыт.

— Я не хочу выступлений, я хочу посмотреть на волка.

Ленивым снисходительным жестом княгиня дала работнику несколько монет, прибавив что-то на родном наречии. Тот принял плату и уважительно, с новым пониманием, поклонился. Поманил за собой девушек в сторону входа, однако на Шиа по-прежнему поглядывал неуверенно.

— Он просто побаивается вас. Редко видел эльфов, – пояснила Арэйсу. – Не обращайте внимания, мне он доверяет.

В разбитом циркачами лагере было суетно, артисты спешили разложить инвентарь до захода солнца, который наступал теперь очень рано, и девушкам удалось пройти к клеткам с животными, не привлекая большого внимания. Хищников ещё не выгрузили из повозок, и внутри было сумрачно. В жидком свете светильника, который рабочий взял с собой, проступали узкие клети, подогнанные точь-в-точь под размер зверей, так что те едва могли развернуться. Кто-то лежал, кто-то вертелся волчком, шаркая шерстью по прутьям. Пахло протухшим мясом и испражнениями.