Книга Величие. Книга 1, страница 38 – Мария Тиамат

Поэтому, сама того не подозревая, Шиа рано ступила на путь взросления, сдав в тринадцать лет экзамены в столичную Военную академию. Она не мечтала о службе в армии, однако так можно было попасть в исследовательские корпуса – а тех, кто возвращается из Неизведанных земель, ожидает настоящий триумф! Жизнь в столице оказалась совершенно иной, нежели в провинции, но пришлась эльфийке по вкусу. Она быстро освоилась в новой обстановке, с первых же дней заведя и друзей, и неприятелей. Конечно, случались и трудности, и лишения – но в итоге эти четыре года пронеслись так стремительно, словно их и не было. Теперь же наступала пора, которой Шиа ждала больше всего на свете: ей исполнилось восемнадцать. И она выпускалась.

Жизнь в академии начиналась спозаранку. Проснувшись, как и всегда, по звонку в шесть часов утра вместе с ещё восьмьюдесятью юношами и девушками в корпусе, Шиа поняла, что у неё есть четыре свободных часа до прощального сбора. Это было настолько непривычно – обычно воспитанники едва успевали переводить дух между тренировками и учёбой, – что ради разнообразия она решила позавтракать в городе. Некоторое время эльфийка лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь сквозь стены крохотной одиночной комнаты – приятной привилегии отличников, – как хлопают двери и перекликаются возбуждённые голоса. Осознание того, что совсем скоро настоящая, взрослая жизнь с её огромным количеством возможностей вступит в свои права, приятно щекотало нервы. Шиа почти чувствовала, как кровать общежития скукоживается, сжимается под ней, становясь слишком маленькой, и весь этот дом начинает напоминать игрушечный, теряя своё прежнее очарование. Она выросла. И теперь может жить, как хочет. Как Геасфель.

— Шиа, ты здесь? Ты проснулась? Пойдём в столовую?

Настойчивый стук в дверь нарушил размышления. Тихо выскользнув из-под одеяла и стараясь не выдать своего присутствия, Шиа молниеносно оделась. Прихватив кошелёк, осторожно раскрыла створки окна и, сплетя заклинание, спрыгнула с четвёртого этажа. Чары замедлили падение, и, едва коснувшись земли, эльфийка побежала прочь, в сторону остановки для магических ладей.

Она успела как раз к тому моменту, когда воздушный корабль, взмывающий ввысь и плавно несущий своих пассажиров по небу, причаливал к пирсу. «Вот я ловкая! Секунда в секунду», – похвалила себя Шиа. Все места были заняты, и она облокотилась о деревянный поручень. Стоило ладье подняться, как солнце оказалось вровень с оконными стеклами и ослепило пассажиров яркими бликами. Внизу медленно проплывали невысокие жилые домики и магазины, образуя однообразный пейзаж из розоватых крыш и палисадников. Это был западный пригород, будто созданный для того, чтобы сделать жизнь воспитанников академии максимально благочинной, и все они, едва появлялась возможность, набивались на этот самый рейс, чтобы сбежать в бурный мир столицы – что удавалось нечасто. Те, кто поддавался ложному чувству вседозволенности, быстро отставали от программы и исключались.

Но теперь Шиа относилась к столице самым серьёзным образом. Очень скоро она будет жить там вместе со старшими сёстрами. Очень скоро никто не посмеет назвать её «мелкой» или «малышкой». Эльфийка вновь прикрыла глаза, вслушиваясь в гул ветра за бортом, чувствуя, как энергия струится от самой макушки по плечам, до кончиков пальцев на стопах и затем вновь по бёдрам до самого сердца. Словно она до сих пор сидела, как цыплёнок, в скорлупе, вне времени и пространства, и теперь обрела силы её разбить.