Книга Первая кровь, страница 94 – Андрей Абрамов

Через час отряд выехал к подземному водохранилищу. На удивление Артура всю близлежащую площадь занимал самый настоящий порт. Со своими кранами, паромами и небольшими судёнышками. Часть территории – от проёма коридора и до дальней левой стены, использовалась в качестве стоянки паровых самоходок. Большинство из них сейчас ржавело в полуразобранном состоянии.

Прямо по центру, вглубь резервуара с водой уходил пирс, застроенный всевозможными сооружениями. Справа, перед грудой переломанных арок частично обвалившегося свода, раскинулся небольшой лагерь.

Освещалось всё это хозяйство при помощи старых каменных чаш, стоящих через каждые десять ярдов.

Самоходка вывернула к стоянке и встала перед крутым пандусом. Загонщики зашевелились.

Артур попытался сесть, намереваясь скинуть ненавистную ношу. Высушенные мышцы ног не выдержали, и он с грохотом завалился вбок, за что сразу же отхватил по спине увесистым сапогом.

Вместе с хрустом пришла нестерпимая боль от отбитой печени и ушибленных рёбер. Черпий еле слышно ахнул и, свернувшись калачиком, прикрыл голову руками.

— Эй, там! Полегче! Вместе с трупами к круглозубам на корм пойдёшь, – пресёк избиение Рябой. Разгорячившийся головорез вмиг успокоился и смиренно отошёл в сторону. Перспектива окунуться в застоявшуюся жижу, некогда бывшей источником жизни нижнего города, сулила одно – мученическую смерть.

Артур про себя нехотя поблагодарил главаря. Что ни говори, но в таком положении следует цепляться за жизнь и по возможности искать покровителей. Хотя бы на первое время. Рябой же сейчас лучше всех подходил на эту роль. Невысокий, со сломанными ушами и бугристым лицом он не внушал доверия своим видом, но производил впечатление благоразумного человека.

— Выгружайся! Приведите в чувство стрелка и на паром. Обоих, – Рик бодро спрыгнул на каменную плиту и перегнувшись через борт, вытащил сундучок. – Я к паромщику, босс. Стол заказывать?

— Только пойло. В Валирии отдохнём, – Рябой сладко потянулся, предвкушая насыщенный день. Охота выдалась на славу! За всё время его промысла такого жирного улова поймать ещё не удавалось. Губернатор даже о потерях возникать не станет, когда увидит, что ему приволокли. А сколько денег он отсыпит за работу!

Пленников пригнали к пирсу и бросили в стоящую под стрелой парового крана клетку. В ней, по всей видимости, им предстояло переправиться на ту сторону водохранилища. А судя по фрагментам окровавленной одежды, тлеющих в чаше, живой товар в нижнем городе был не такой уж и редкостью.

В пользу последнего говорило и наличие в порту рабской силы. На пришвартованном поблизости одномоторном пароме сновали чумазые оборванцы. Под озлобленные выкрики надсмотрщика они носились между палубой и повозкой, таская на ободранных спинах ящики и корзины.

Когда конвоиры отправились в лагерь, Артур придвинулся к наставнику и тронул его за плечо.

— Как вы? Можете говорить? Не всё отбили? Ублюдки.

— Кишки ещё на место не встали… а так цел, – Брюмо потрогал распухшее лицо. – Про газ я, конечно, не догадался. Ты вроде маску не снимал. Чего отключился?

Артур замялся от неудобного вопроса. Если бы не полумрак, епископ увидел бы его раскрасневшееся от смущения лицо.

— Испугался я. Подумал, что Вы к Трёхликому отошли.