Книга Мёртвая паства, страница 36 – Андрей Абрамов

— Как там Корсо? – Артур перепрыгнул через поваленное дерево. До места крушения тихоходов оставалось чуть более трёхсот ярдов.

— Хуже ребёнка, – Покер поправил съехавший панталер. – Эштон привязал его к креслу, от греха подальше. Похоже, Буи перестарался со своим зельем. Или мозги у Корсо сильно подгорели – всё никак не отойдут.

— Очнётся. Знавал я одного наёмника, так тот полдня в лимбе прожил и хоть бы хны, – Артур кивнул на груду поваленных гондолой деревьев. Среди бурелома мелькали спины пустоголовых. – Надо бы отвлечь их.

— Я слышал, монах говорил о каких-то там магических шарах. Может, того?! Как в прошлый раз, на поляне, – пушкарь развёл руки в стороны, постепенно разворачивая ладони кверху.

Артур обессиленно пожал плечами.

— Не могу. Как бы это сказать…– церковник сдвинул брови. – Это как винтовка с уникальным патроном – пока такой же не найдёшь, не выстрелишь. А другие не подходят.

Со стороны пожарища громыхнул выстрел. Два раза жахнула картечница. На голову посыпалась срезанная пулями листва. Покер инстинктивно пригнулся, укрываясь от падающей шелухи. Совсем рядом сухо щёлкнул револьвер, но сразу же захлебнулся предсмертным хрипом.

— Слушай, приятель, – пушкарь указал на ржавеющий под косогором остов комбайна. – Давай так: я вытяну их на себя, а ты пробирайся к выжившим.

Черпий перехватил картечницу в левую руку, а в правую взял чекан. Эби завела хвост за спину, готовая, в случае необходимости, хлестануть им по горлу врага. Что ж, назревает потасовка! В Покере он не сомневался, а в себе, тем более. Главное, чтобы Марика не подвела в нужный момент.

— Не зарывайся.

— Если прижмут, отойду к своим… Не переживай. Береги его, – пушкарь подмигнул Эби и развернувшись, зашагал к груде железа.

Артур некоторое время стоял, провожая Покера взглядом. Да, силён командир, ничего не скажешь. Даже котелок после встречи с пастырем не пострадал, не то что у бедолаги Корсо. И гнева капитана не побоялся, раз покинул расположение отряда и отправился вслед за черпием. Артур вдруг понял, что будь таких людей в окружении короля больше, никаких переворотов бы и не было. Но, что есть, то есть.

Церковник бегло осмотрелся и припустил в противоположном направлении.

«Только бы успеть», – Артур на всякий случай обратился к реликтовой сфере. Та едва заметно пульсировала и не желала реагировать на призывы. Что ж, как говорится, надёжнее старого доброго огнестрела и молота ничего нет, и не было. Лишь бы пастырь не объявился. Черпий ущипнул мартышку и, словив ответный подзатыльник, прибавил ходу.

До слуха донеслись звуки борьбы, приправленные отборной руганью. Кто-то отчаянно отстаивал свою жизнь, не забывая при этом, отвешивать колкие замечания.

— А ну, пшла вон, фермерская мокрощёлка! На, лови! – раздался чавкающий звук, разбавленный зубодробительным хрустом. – Эй! Кучерявый! Справа!

В ответ на выкрик дважды пальнул револьвер. Заливистый смех, всё это время режущий слух, оборвался. Наступила недолгая тишина.

За спиной ухнуло. От неожиданности Артур подался вперёд. Ноги запутались в торчащих корнях. Черпий нелепо замахал руками и растянулся на пожухлой траве. Эби, сделав кувырок, встала на четыре лапы. Справа, едва различимые за порослями ивняка пробирались чурбаки. Безумцы выбежали на открытый участок и понеслись к ржавому комбайну, на крыше которого стоял Покер.