Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 82 – Анна Кейв

Элинор замолчала, переводя дух. Аманда впервые за весь разговор заметила нечто похожее на уязвимость в ее глазах. Это продлилось лишь мгновение, прежде чем Элинор вновь натянула на себя привычную маску холодного спокойствия.

— Разве ты не понимала, чем занимается Ложа? – недоверчиво сощурился Крис. Он всегда говорил, что его бабушка умна и проницательна. Аманда задумалась: не Ложа ли повлияла на то, какой стала Элинор?

Старушка усмехнулась:

— Конечно, нет! Я была всего лишь подростком! Все начиналось невинно. Мы собирались на мосту, потом все вместе шли в подвал. Родители Лидии не спускались в него. Если им было что-то нужно – отнести старье или потравить крыс,– они всегда просили об этом Лидию. Подвал стал нашим убежищем. Мы зажигали свечи – еще обычные, не Латхиму. Пытались связаться с потусторонним миром, вызвать духов, поговорить с ними. Проводили обряды для привлечения удачи, защиты от врагов. Эдди называл их фокусами.– На последних словах Элинор передернуло от отвращения и брезгливости. Она выплюнула: – Клоун.

Крис свел брови к переносице:

— Зачем вам это было нужно?

Элинор едко усмехнулась и свысока окинула их взглядом, который выражал, что она знает о давнем промахе, но молчала и выжидала, чтобы в нужный момент застать врасплох:

— А зачем вам с Амандой была нужна доска для спиритических сеансов, которую вы в детстве пытались украсть у меня?– Заметив, как оба стушевались, она поумерила тон и пояснила: – Ложа была для нас борьбой со скукой. Мы отвлекались от рутины. Для нас троих это было авантюрой, приключением. На собраниях мы ощущали себя особенными. Мы больше не были помощницами своих родителей или обычными школьницами. Мы были исключительными. Тогда мы еще не знали, что Эдди выдавал за мощные ритуалы глупые гадания из книжек для девочек и скучающих домохозяек. Он внушал нам, что они работают, и нам было весело.– Выражение лица Элинор потемнело.– Но со временем наше увлечение начало превращаться во что-то более мрачное и опасное. Границы между фантазией и реальностью стали незаметно стираться. Наши ритуалы начали… в самом деле срабатывать. Это началось после того, как вместо обычных свечей мы стали жечь Латхиму и в круг начали приходить духи. Результаты становились все более непредсказуемыми. Однажды мы хотели вызвать сильный дождь и шквалистый ветер – надеялись, что из-за непогоды отменят занятия в школе. Но вместо этого на Лостшир обрушился настоящий ураган. Он стал настоящим стихийным бедствием. Тогда даже кто-то погиб…

— И вы все равно продолжали проводить обряды? – спросил Крис.

— Да. Продолжали.

— Но зачем? Вы же видели, к чему это приводит!

— Видели,– согласилась Элинор.– Но Эдди утверждал, что это случайности. Что мы просто не умеем доносить до духов, что нам действительно нужно. И если проявить немного усердия, то у нас получится сотрудничать с ними и стать… всемогущими.

Аманду передернуло от последних слов.

— Сотрудничать?!

Элинор помедлила с ответом и обвела взглядом кабинет, а потом задержалась на ксерокопии, которую обнаружил Крис, – не то из газеты, не то из книги.

— Люди издревле мечтали о неограниченной власти. И в конце концов нашли способ приблизиться к ней – через потусторонние силы. Но духи и демоны никогда не стали бы рабами человека. Они иссушали тех, кто осмеливался подчинить их своей воле.