Книга Вера стада, страница 21 – Джеймс С. А. Кори

«Он уже предвидит схватку с новым Остенкуром, – понял Тоннер. – Только на сей раз не станет пачкать рук». Андермус молча кивнула, но ее глаза заблестели.

— И самое сложное, – продолжил Дафид. – Организация. Обучение. Подбор нужных людей для каждой задачи. Все должны понимать, зачем мы делаем то, что вынуждены делать.

— Так-так, – подала голос Ууя Томос. – Министерство пропаганды?

— Я бы выразился иначе, – с неубедительной улыбкой отшутился Дафид. – Но действовать надо быстро. Выполнить некоторые требования библиотекаря будет нелегко. Чтобы выглядеть полезными в глазах карриксов, мы должны сделаться самодостаточными. Как популяция.

— Как популяция? – повторила Андермус.

Голос Ууи Томос был одновременно насмешливым и жестким, как наждак:

— Дети. Он говорит о детях.

— Да, – сказал Дафид.

— Гм… – протянул Корхем. – Мало кто из нас находится в детородном возрасте. Сколько из обитающих здесь людей еще фертильны?

— Мне это известно, и… – начал Дафид.

— Чего, собственно, от нас ожидают? – перебила Томос. – Того, что все, кому меньше сорока, будут непрерывно вынашивать детей? А эта, – она кивнула на Андермус, – возьмется подавлять сопротивление?

— Нет! – рявкнул Дафид. И сам удивился ярости, прозвучавшей в его голосе. Тоннер спрятал улыбку, глядя, как этот выскочка, его бывший лаборант, корчится под взглядом Томос. – Нет, – повторил Дафид, уже мягче. – Я не призываю лишать кого-либо прав на его тело. Речь идет об искусственной утробе. В медри этим занимались и раньше. Искусственное оплодотворение. Промышленное разведение. Такие опыты проводились на животных. Нам это по силам, не так ли?

Все взгляды обратились к Тоннеру. Тот пожал плечами:

— Ну да, это возможно. Еще один проект, помимо прочего. Я полностью уверен, что это и преступно, и чудовищно неэтично. Законодательные запреты на подобные начинания вводились не просто так.

— Здесь мы устанавливаем законы, – сказал Дафид.

Томос засмеялась – так, словно закашлялась.

— Мы? Или вы?

Дафид сник:

— Карриксы ясно дали понять, что им нужна жизнеспособная популяция. Это невозможно без новых поколений. Хотя бы простое воспроизводство населения. А лучше – рост.

— И вы решили, что принуждение к беременности этически неприемлемо, – подытожила Томос. – Приятно видеть, что для вас хоть что-то этически неприемлемо.

— По плану, – Дафид пропустил шпильку мимо ушей, – мы начинаем со ста – ста пятидесяти эмбрионов. Образцы тканей уже есть: карриксы брали их у каждого. Можно превратить их обратно в стволовые клетки. Затем изготовить гаметы и имплантировать их в искусственные матки. Когда урожай созреет, построим ясли.

— А кто станет нянькой? – спросила Андермус.

— Заботиться о детях будем посменно. В обязательном порядке, – ответил Дафид, явно обрадовавшийся вопросу.

— Люди склонны привязываться к младенцам, – сказала Томос. – Удержаться они не смогут – это биология. Вы на это и рассчитываете, да?

Дафид кивнул. Он говорил все быстрее, выбрасывая выношенные им мысли, словно спешил избавиться от их привкуса на языке. Зрелище было поразительным.

— Кто захочет, сможет их забрать, – объявил он. – Мы повысим ему норму калорий на величину, превышающую потребности ребенка, – это будет наградой. Поощрением. За первым поколением последует второе; может, еще одна или две сотни зародышей. Надо расселить их так, чтобы получилась воспроизводящая популяция. Достигнув соответствующего возраста, они станут рожать обычным способом, но, как вы напомнили, наша популяция для этого слишком стара, уговорить людей выделить время на беременность будет нелегко, так что…