Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 48 – Ярослава Баженова

— Чт…, но разве не вы потребовали этого брака?

— Нет. Я требовал контрибуции и территорий, — холодно произнёс Император. — Но ваш король предложил объединения, совместных военных учений, сохранения границ и брак, чтобы укрепить всё вышеперечисленное.

Я подавленно молчала, не до конца понимая смысла сказанного.

— Конечно, я перечислил не все условия, но стоит сказать, что ваш правитель сделал всё возможное, чтобы сохранить территорию. Не знаю, что именно он там так старательно прячет, в конце концов, мы получили даже больше, чем было запрошено ранее.

— Ясно.

Опустила взгляд на пальцы, в которых непроизвольно сжала ткань платья. Конечно, мне не говорили точной причины происходящего, но стремились выставить это так, словно южане самостоятельно поставили такие условия, а мы лишь жертвы обстоятельств. Конечно, верить в слова мужчины не хотелось, но если так подумать, какой ему смысл мне лгать? Чтобы нормализовать наши отношения? Не думаю, что ему это так уж и важно. Через неделю состоится свадебная церемония, а после неё я уже никуда не денусь, как бы сильно не рвалась.

— Вечером я передам вам досье на семьдесят благородных девиц из столицы, — внезапно перевёл тему лорд, — по истечению трёх дней вы должны отобрать из них тридцать шесть в свою свиту, помните, что одна из них должна будет стать ещё и вашей статс-дамой.

— Простите…

— У вас вроде бы тоже практикуется подобное, когда королева или великая княжна отбирает себе женский круг, с которым проводит время, — пояснил Император, было видно, что ему несколько неудобно говорить на эту тему. — У нас это привычно, самое большое количество фрейлин — тридцать шесть, именно столько должно быть у Императрицы. Если предложенные данные вас не устроят, я прикажу подобрать ещё.

— Но три дня, не слишком ли это, — я потерянно окинула пространство взглядом, словно что-то здесь могло помочь мне, — это маленький срок, чтобы перечитать всё.

— Вы должны не просто перечитать, — жёстко прервал меня мужчина. — Вы должны отложить понравившиеся кандидатуры, назначить им день приёма и провести собеседование с каждой лично, ведь именно эти люди в дальнейшем будут входить в ваш близкий круг. Конечно, со временем их можно заменить, но не раньше месяца совместных, гм, ваших совместных посиделок.

— Вы, видимо, шутите.

— Ни сколько, моя леди. Надеюсь, хоть в этом вопросе я могу вам довериться?

В покои я возвращалась в смятении. В основном на меня давил факт того, что мне доверили подобную работу, когда я нахожусь здесь не больше суток. Неужели Император говорил на полном серьёзе о том, что жёны для них намного больше, чем просто спутница по жизни?

В нашем королевстве было привычно, когда супруги, поженившиеся по воле родителей или главы рода, жили в отдельных покоях, пересекаясь друг с другом лишь на официальных приёмах и балах. По сути, даже в своих домах они могли спокойно находиться, не боясь в неподходящий момент столкнуться.Конечно, церковь не одобряла этого. Священнослужители не раз читали лекции о том, что необходимо поддерживать ближнего своего, особенно в такие неудачные моменты. Что сочетать себя в браке с одной женщиной, в то же время деля ложе с другой — грех. У нас к этому относились достаточно строго, аристократия лишь послушно кивала головой, соглашалась, а после молча возвращалась к обыденным делам. Смириться с этим никто не желал, но и перевоспитать каждого было невозможно. Главное, что человек понимал, поступая так, он брал на себя великий грех, который было трудно искупить.