Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 72 – Лори Гилмор

Его вызвали из кухни всего один раз. Мэр решил поблагодарить шеф-повара за участие во вчерашнем собрании и с гордостью сообщил: жители города рады, что теперь учитывают их мнение о любимой закусочной.

Чем больше Арчер размышлял, тем сильнее убеждался, что претензии местных никак не связаны с блинами. Похоже, они просто устроили ему что-то вроде обряда посвящения. Но он только рад, если прошел проверку на выносливость. Ему же лучше. Особенно если это сыграет ему на руку при пересмотре соглашения об опеке. Сегодня утром Олив впервые назвала его папой. После этого нет ни единого шанса, что он позволит кому-то ее забрать.

По крайней мере, в одной сфере жизни наконец устанавливался порядок. Но стоило ему вспомнить об Айрис, о том, как она лежала рядом с ним, как мысли сразу путались. В ее глазах мелькнул панический ужас, когда Олив их чуть не застала в постели. А значит, ничего серьезного она не ищет.

К счастью, завтрак плавно перетек в обед и времени на лишние размышления не осталось.

«Новый заказ: два вегетарианских сэндвича, один луковый суп и салат!»

«Шеф, нужен сэндвич из хлеба на закваске с беконом, салатом и помидором, один запеченный батат и чашка черного горячего кофе!»

«Клиент попросил порцию блинчиков с черникой, один вегетарианский сэндвич и томатный суп с жареным сыром!»

Заказы сыпались один за другим, и вскоре Арчер с Сайрусом вошли в свой идеальный ритм. Сайрус стоял у плиты, Арчер собирал сэндвичи, готовил салаты, наливал супы и перед отправкой в зал проверял внешний вид блюд. Все это было совсем не похоже на рестораны, где он работал раньше: маленькая кухня, никакой ненужной суеты. Персонала мало, поэтому важно, чтобы все действовали слаженно. И надо признать, Арчеру такой формат пришелся по душе. Здесь не было места интригам или ссорам. Все просто занимались своим делом.

К концу рабочего дня Арчер весь вспотел, а его китель был заляпан пятнами супа и соуса. Глядя на него, довольный Сайрус сказал:

— Хороший денек выдался, шеф.

Он заметно подобрел с тех пор, как Арчер стал прислушиваться к его советам.

— Это точно, шеф, – ответил Арчер, вытирая лоб.

Сайрус просиял. Он обожал, когда его называли шефом. По правде говоря, Арчер не кривил душой: старик проработал в закусочной сорок лет подряд. Если не это делает его шефом, то что?

— Вы отлично потрудились сегодня, – обратился Арчер к Марибель, Джесс и Холдену, новому официанту.

— Спасибо, шеф, – отозвалась Джесс и, взяв пальто, вышла через черный вход.

— Хорошего всем вечера! – крикнула на прощание Марибель.

Холден в это время болтал с мойщицей посуды, Мэг. Слушая ее заливистый смех, Арчер забеспокоился: похоже, его закусочной, свободной от интриг и ссор, грозит опасность.

Когда кухня наконец была убрана, а сам он собирался пойти домой, часы показывали начало шестого. Ему надо было как-то отвлечься от волнения, поднимающегося при одной мысли о скорой встрече с Айрис. Поэтому Арчер решил позвонить отцу – тот умеет вразумить, как никто другой.

Арчер набрал номер и включил громкую связь.

— Привет, Арч!

— Привет, пап.

— Как ты там? Как погода?

Арчер хмуро глянул в окно. Дождь наконец прекратился, но ветер дул вовсю: нечего и думать о том, чтобы выйти на улицу без куртки. Неизвестно, дождется ли этот город теплых дней.