Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 42 – Лори Гилмор

На его лице появилась ностальгическая улыбка, с которой родители вспоминают о детстве своих отпрысков, даже о худших кошмарах вроде бессонных ночей и бесконечной смены подгузников. Ужасно-чудесный период жизни. Эта отцовская улыбка всегда казалась Арчеру немного странной, но теперь он начинал понимать, что к чему. Возможно, когда-нибудь он с точно таким же выражением лица будет рассказывать о том, как его дочь ходила во сне. Но явно не сегодня. Сегодня он полностью вымотан.

— Прямо как ты?

— Еще бы. Я ужасно переживал, когда мы принесли тебя домой. Ты был таким маленьким! А я вдруг понял, что теперь за тебя отвечаю. Это давило.

Да, «давило» – самое точное слово. С того момента, как Арчер узнал об Олив, все стало в несколько раз тяжелее, словно мир положил ему на плечи груз, к которому он не был готов.

Вдруг ему представилась Айрис. Он вспомнил легкое касание ноги и как она улыбнулась ему. С ней все становилось легче. Пусть всего лишь на мгновение.

Но разделять с ним родительскую ношу явно не входило в ее обязанности.

— И как ты с этим справился? – спросил он.

Улыбка отца стала шире.

— Не уверен, что справился, – усмехнулся тот. – Я до сих пор все время за тебя переживаю.

— Не волнуйся из-за меня, пап.

Тот фыркнул.

— Ага, конечно. Сейчас возьму и перестану после стольких-то лет.

— То есть теперь я тоже обречен волноваться всю жизнь?

— Пожалуй, да.

— Спасибо за чудесный разговор. Ты очень меня воодушевил.

Отец рассмеялся.

— Все наладится, Арч. Обещаю, тебе не придется каждую ночь спать в коридоре.

— Утешил, – устало и язвительно ответил он.

Отец не обратил на это внимания.

— Как там няня? – спросил он. – Как ее зовут… Лили? Роза?

— Айрис.

— А, точно! Я ведь помню, что имя связано с цветком^[9]. Ну и как вам живется с Айрис?

Арчер никогда не умел лгать отцу. Это стало понятно уже в юности, когда все разговоры заканчивались признанием, куда он на самом деле ходил и чем занимался с друзьями по пятницам.

Однако теперь он кое о чем умолчал. Не о вечеринках, а о том, что Айрис вовсе не какая-то пожилая няня. На самом деле она потрясающе красивая инструктор по йоге с гардеробом из слишком обтягивающих и чересчур коротких вещей. И сегодня утром он, взрослый мужчина, стоял под душем и вдыхал аромат ее шампуня, как безответно влюбленный подросток. Об этом отцу тоже не стоило знать.

— Нормально, – выдавил он. – Проблем нет.

— Нормально? – Отец недоверчиво глянул на Арчера поверх очков.

— Да, главное, что Олив она нравится.

— Ну а как вам с ней в быту? Уживаетесь вместе?

Как выглядит их быт? Не рассказывать же, как Айрис бродит по дому в футболке, сползающей с плеча, улыбается ему в полумраке и заставляет смеяться даже тогда, когда он совсем этого не хочет? Об этом отец точно не ожидает услышать.

— Нормально, – сказал Арчер, поперхнувшись.

— Хм.

Отец посмотрел на него очень внимательно, но положение спасла мачеха – Кэти.

— Это Арчер? – Ее лицо заслонило экран. – Привет, Арч! Как Олив? Когда мы с ней наконец познакомимся?

Родители развелись, когда Арчер учился в старших классах. Отец повторно женился на женщине, которая была почти полной противоположностью матери. Если макияж матери ограничивался бальзамом для губ, то Кэти каждый день наводила перед зеркалом полный марафет. Ее светлые волосы были уложены так, будто она собиралась на светское мероприятие, а не на обычный гольф с отцом. Мать Арчера была ученой и пропадала в экспедициях, исследуя влияние меняющегося климата на миграцию птиц. Кэти же пропадала разве что в местном спа-салоне на маникюре и почти все время проводила дома, с мужем. С того дня, как поженились, они не разлучались. Арчер был на их свадьбе свидетелем.