Книга Не Альфа волчьей стаи, страница 133 – Ольга Сурмина

Тело тут же парализовал страх. Вдруг это берлога монстра?

Правда, Йорфер тут же отмахнулась от этой мысли. Вход выглядел чересчур заросшим, он никак не походил на землю, которую каждую ночь топтали мощными лапами. Возможно… в самом деле чья-то брошенная берлога — самое место, чтобы притихнуть там и переждать ночь.

Она набрала побольше воздуха в лёгкие, пригнулась и начала пролезать внутрь. За высокой травой, как оказалось, лежал холодный камень. По бокам тоже быстро выступил камень — судя по всему, это не просто холм. Это пещера, которая «заростала» годами. Пахло сыростью, влажной землёй. Иногда ноги цеплялись за вьюн.

Марлен продолжала светить вокруг, продолжала красться, но в какой-то момент свет фонарика поймал слишком уж странное очертание.

Похожее на чью-то огромную морду.

Девушка едва не закричала, но вовремя закрыла себе рот рукой. Остолбенела. Тело трепал нервный озноб, становилось сложно дышать. Всё-таки это берлога чудовища? И Йорфер пришла к нему сама?

Через пару минут Марлен слегка отдышалась, но вместо того чтобы бежать, прищурилась. Потому что не удавалось услышать ничего: ни лёгкого шевеления, ни тяжёлого дыхания. Ничего — только тьма и тишина.

Она приблизилась ещё на шаг, а затем нервно отшатнулась.

Похоже, это действительно была огромная голова. Только голова… давно не живая. Перед девушкой лежал огромный скелет такого же огромного, пугающего создания. В темноте слегка просматривались рёбра, позвоночник, лапы. Скелет не старый, совсем — казалось, существо погибло лет пять назад, может, чуть позже.

— Быть этого не может, — одними губами прошептала Йорфер. — Это… это оно. Это точно оно. Но оно… мёртвое?

Она приблизилась ещё на шаг. Глазница была столь огромной, что в неё можно было засунуть руку.

Почему-то внезапно стало легче. Марлен стала пытаться осветить всё вокруг. Правда, помимо скелета больше ничто не привлекало глаз. Она медленно обошла этот скелет вокруг, озадаченно почесала голову, после чего зачем-то снова достала сломанный компас.

Тот по-прежнему куда-то показывал. И, похоже, не на этот печальный курган и его покойного хозяина.

— Бондарь не погиб, — вновь пробормотала девушка, пытаясь осознать внезапное открытие. — Потому что… охотиться на него было некому. Он просто переждал в лесу — и ушёл. Вот почему они так боялись, что об этом узнают.

Марлен ошарашенно схватилась за лоб, затем присела на ближайший камень.

— Но почему стая не рассказала местным о том, что монстр мёртв? Причём давно. Зачем они сдували пылинки с этой легенды⁈ Чтобы продолжать получать дивиденды от нашей, якобы, сохранности⁈

Лицо исказил злостный оскал.

— Вы — не герои. Вы — паразиты и мрази.

Йорфер сжала в руке треснувший компас. Глаза постепенно привыкли к кромешной тьме. В конце концов, она выдохнула, прищурилась и вновь посмотрела на одну из каменных стен.

Брови поплыли вверх. Похоже, там были нацарапаны какие-то письмена на латинском. Причём нацарапаны огромным когтем, но очень аккуратно — и очень давно. Настолько давно, что часть букв заросла мхом и слегка осыпалась.

— Это ещё что? — Марлен спрыгнула с камня, подошла ближе и посветила на слова.

«Si hunc locum relinquere vis, hic pretiosissimam rem quam habes relinque», — гласила старая надпись. Девушка скривилась, вздохнула, после чего сделала несколько фотографий на телефон. Как сможет вернуться домой — сможет перевести. А пока придётся…