Книга Столица на краю империи, страница 24 – Ян Бадевский

Первые ряды занимали ланистеры, целители и бойцы, ждущие своей очереди. Третья линия кресел была оккупирована правящим ядром. Лидеры кланов восседали в четвёртом ряду, в окружении своих телохранителей и советников. Рядом с Трубецким я заметил герцогиню Воронову, Абдула ибн Асада и пару шишек из министерства обороны. Барский сидел чуть выше, а Миланы вообще не было видно. Мне досталось место на периферии, у верхней галереи под куполом. Рядом присел мастер Мерген.

Репортёры на своих стойках, похожих на атакующие перископы, вели трансляцию шёпотом, их голоса сливались с тихим гулом аппаратуры, создавая фоновый, почти медитативный шум.

— В моё время до этого не додумались, — мастер Мерген указал на кольцо, окружающее арену.

— И как же обеспечивали чистоту поединка? — заинтересовался я.

Дураку понятно, что из зала могут наноситься ментальные удары, а какой-нибудь хитрожопый кинетик получает возможность дёрнуть чужого бойца за ногу или швырнуть ему песок в лицо.

— А никак, — хмыкнул бес. — Жаловались арбитрам. Аннулировали результаты некоторых поединков. А потом заставляли драться заново. Со мной так было.

— Печально.

— В двадцать первом на арену вообще никого не пускали, — добавил Мерген. — А потом изобрели вот эти штуки.

Между поединками был перерыв в десять-пятнадцать минут. За это время уборщики наводили порядок, выносили пострадавших, посыпали арену свежим песочком и всё аккуратно разравнивали.

Как я слышал, пока все были живы.

На Турнире вообще-то запрещены преднамеренные убийства. Поверженного противника нельзя добивать. Калечить тоже запрещено, если это не продиктовано рисунком боя. То есть, если арбитры не придут к выводу, что иного выбора у поединщика не оставалось. Логика тут простая: кланы выставляют своих лучших воинов. И если бы каждые десять лет этих бойцов приходилось бы хоронить, цвет боевой мощи Великих Домов канул бы в небытие. Никто в здравом уме не пойдёт на такое расточительство.

И всё же, участники Турнира иногда гибли.

Случайно.

Или не совсем…

Мои размышления прервал арбитр, вышедший в центр круга:

— Маро Кобалия, Дом Эфы!

Я почитал регламенты старых Турниров, ознакомился с нововведениями 1981 года. И пришёл к выводу, что Великие Дома максимально перестраховались. Турнирная сетка исключает сражение между собой воинов из одного клана. Каббалистический барьер защищает участников от внешнего воздействия. Переносные отклоняющие линии раньше не применялись, но с этого года их внедрили. А кроме того, правила максимально уравнивают шансы поединщиков, исключая имбовость.

Что это означает на практике?

Жёсткие ограничения по психотипу.

На арену можно выходить бессмертным, метам, прыгунам, эмпатам и обычным людям. Всё. То есть, меня бы не допустили к участию, даже если бы я изъявил желание представлять Эфу. Телепатов убрали по причине того, что они могут напрямую влиять на противника, влезая к нему в мозг. Эмпат считывает эмоции и на основе этого предугадывает действия врага. Опять же, если тот не научился выставлять качественные блоки. Мощный телепат способен нанести ментальный удар — оглушить, дезориентировать, забить сознание потоком ненужных мыслей.

С энергетами тоже всё ясно. Зачем сражаться на мечах, если ты можешь сжечь или заморозить стоящего перед тобой человека? Ну, или долбануть электричеством…