Книга Тень на краю империи, страница 69 – Ян Бадевский

Ближайшая тень уже достигла пятого этажа.

Я подтолкнул Ахмета к соседней квартире и отдал приказ Хорвен нырять туда же. Наша славная троица просочилась сквозь дверь и попала в кромешную тьму.

Чёрный каркас.

Неотремонтированная пещера.

Даже выключатели искать нет смысла, что к лучшему.

Хорвен пролетела чуть дальше, освобождая нам пространство. Пока глаза привыкали к темноте, я не мог толком определить размеры апартаментов. Да мне и не нужно. Встав лицом к двери, я сделал её прозрачной. Одним движением извлёк из чехла боевой цилиндр.

— Я знаю, кто ты, — раздался в тишине сдавленный шёпот ясновидящего. — Отец про тебя рассказывал.

— Возьми печеньку, — бросил я через плечо. — И заткнись, если хочешь выжить.

Сумка у Чемира была не тяжёлая, это я сразу понял, но она сковывала действия беглеца. Надеюсь, он там что-то ценное хранит, а не банальные носки с трусами.

Тени добрались до нашего этажа.

Заполнили собой площадку.

Вблизи я мог рассмотреть это явление получше, несмотря на искажающий реальность туман. Вроде бы и плоские, двумерные, стелющиеся по ступенькам и стенам… но уж очень густые. Не серые, а чернильно-чёрные. Будто неведомый волшебник вырезал трафареты человеческих тел и пробил бреши прямиком в космос.

Прямо на моих глазах тени из горизонтального положения перетекли в вертикальное. Уплотнились, заколебались, стали трёхмерными.

Никаких признаков оружия.

Просто тени.

И вот, одна из фигур вновь стала плоской и втянулась в щель между дверью и стеной. Остальные три силуэта повторили это действие.

Площадка опустела.

— За мной, — приказал я. — Не отставать.

И первым выдвинулся на площадку.

Хорвен, повинуясь приказу, вылетела через незастеклённый проём на улицу и устремилась вниз — туда, где туман был наиболее густым.

Я рванул вперёд, перепрыгивая сразу через три ступеньки.

Мы проскочили шесть пролётов на одном дыхании.

Ахмет на удивление бодро мчался вниз, но я поглядывал через плечо вверх.

И то, что я видел, мне не понравилось.

Силуэты в развороченной квартире быстро смекнули, что клиент ускользнул. Действовать начали сразу, разделившись на группы. Две тени переместились в подъезд, одна прилипла к стене, поползла вверх и втянулась в вентиляционную шахту, а третья выбралась на террасу. Не успел я опомниться, как четвёртая тень переломилась пополам, сместилась за ограждение и потекла в сторону земли.

Двигались тени быстро.

Мысленным приказом я перебросил гончую к «архарусу».

Туман сгустился настолько плотно, что я не мог толком ничего рассмотреть даже со своими способностями. Субстанция моему Дару не поддавалась!

— Быстрее! — рявкнул я.

Преследователи сокращали дистанцию.

Мы просто бежали по лестнице, а двумерные тени скользили по изломам ступеней, как змеи или вода, перекатывающаяся на порогах. И они значительно ускорились.

На площадке третьего этажа серость настолько заволокла подъезд, что ничего толком нельзя было рассмотреть. Вспыхнувшая лампа с трудом пробивала эту муть.

Из вентиляционной решётки под самым потолком начал выдвигаться двумерный силуэт. Та самая фигура, что спускалась по шахте. Я держал её в уме, но не рассчитывал, что тень преодолеет настолько быстро четыре этажа.

Попахивало иными измерениями.

Левой рукой я оттолкнул Ахмета, убирая его из потенциальной зоны поражения, а правую выбросил вперёд. Клинок, вырвавшийся из цилиндра, пригвоздил тень к стене… Ну, должен был пригвоздить. Существо продолжало стекать вниз, огибая лезвие.