Книга Тень на краю империи, страница 1 – Ян Бадевский

Сняв блоки, я отправил ментальный призыв.

Терять уже нечего.

Меня обнаружили.

До дна пещеры — несколько десятков метров. Высота девятиэтажного дома. А культисты высших уровней посвящения дружно отращивают крылья и поднимаются в воздух.

Что ж, сами напросились.

Я мог бы отправить застрявших ушлёпков под землю, но у меня нет гарантий, что они там не превратятся в кротов или гигантских червей. А моя задача — сделать так, чтобы никто не ушёл живым из святилища. Поэтому я начинаю по очереди делать бесплотными сердечные клапаны своих врагов. Кровоизлияние, быстрая смерть. Работа ювелирная, приходится усиливать зрение. Приближать, заглядывать внутрь и вносить изменения. Убиваю тех, кто ближе, под самым карнизом. А сам понемногу спускаюсь, чтобы сбить со следа летающих хищников.

Но это бесполезно.

Культисты не видят сквозь камуфляж, но они чуют мой запах.

Первую тварь я сбиваю выстрелом из нагана. Пуля разворачивает черепушку с зубастым клювом, и Неведомый обрушивается вниз, на камни. Второго монстра постигает та же участь, но остальные делают выводы и атакуют одновременно. С разных сторон. Причём двое фанатиков приземляются на тропу, скребут по ней когтями и начинают перестраиваться. Ещё двое пытаются достать меня своими клювами, не мешая друг другу, но я стреляю быстро…

А ещё мой фирменный стиль — точность.

Две пули — два трупа.

Птички падают на дно пещеры, разбрасывая кровь и перья, в агонии морфируя в гуманоидные, но не до конца человеческие фигуры.

Ага, вот и пауки полезли.

Сбрасываю ребят вниз, делая бесплотным край тропы. С треском и шипением оборотни срываются с карниза. Некоторые умники, долетев до свода пещеры, прилепились к нему, морфировали в жутковатого вида многоножек и побежали в мою сторону. Прямо по потолку, естественно. Петляя между сталактитами. Подстрелив ещё одну перепончатокрылую тварь, я сбросил многоножек вниз, придав потолку бесплотность на метр в глубину.

Убрал наган в кобуру.

Достал кусаригаму.

Фанатиков было много. Очень много. Пока они проводили свой Ритуал, я насчитал десятка три с гаком противников. Убить я успел немногих, остальные озверели и попёрли на меня. Причём озверели в буквальном смысле слова.

Камуфляж не помогал.

В зверином обличье убийцы меня чуяли, а некоторые, вероятно, реагировали и на тепло.

Раскручиваю цепь. Мне бы ночь простоять да день продержаться! А если серьёзно, то на зов уже выдвинулись мои гвардейцы, которых я перебросил в эту часть света на домоморфе. Сам я, как вы помните, спустился по главному колодцу. Там, наверху, есть сдвигающаяся плита. Каббалистическая, реагирующая на психотипы. Выглядит как часть скалы, даже рельеф повторяет. И я пошёл на сознательный риск, опередив свою группу зачистки. Хотел увидеть главного врага и не позволить адептам Ордена разбежаться. А для этого было необходимо принять удар на себя. Выиграть для отряда время.

Вы спросите, как же они проникнут в святилище?

А очень просто — через подземные катакомбы. Большинство фанатиков прибыло сюда именно таким способом. Спустились в «заброшенные» подвалы близлежащего городка, оттуда через люки проникли в муниципальную канализацию, а дальше, по памяти, отыскали вход в катакомбы. Тут целый лабиринт. Если вы случайно забредёте в эту систему, то, подозреваю, сгинете навсегда. Просто заплутаете и не сможете выбраться. А ещё есть риск угодить в одну из ловушек, расставленных Неведомыми в ключевых ответвлениях. Карты этих ловушек у нас нет, поэтому я был вынужден включить в отряд каббалиста и ясновидящую.