Книга Тень на краю империи, страница 29 – Ян Бадевский

Джан я встретил на кухне.

И не только её.

— Всем привет, — пробормотал я.

Картина была эпичная.

Наша повариха куда-то запропастилась, а на кухне хозяйничали девушки, которых я меньше всего ожидал здесь встретить. И даже не потому, что об их визите меня никто не предупредил. Джан имела полное право приглашать в усадьбу кого вздумается. Просто я до сих пор гадаю, как такие разные личности ухитрились подружиться.

Ирина Звягина в клетчатом фартуке и плотных рукавицах закрыла духовку и повернулась на звук моих шагов. Раскрасневшееся миловидное личико рыжей подружки Джан стало ещё симпатичнее со дня нашей последней встречи. Графиня расцветала на глазах.

— О, Серёженька! — обрадовалась рыжуля. — Как мило, что заглянул!

Второй гостьей была Аня Строганова.

Блондинка отрастила себе волосы по пояс, и сейчас они были заплетены в небрежную косу. Я отвлёк юную герцогиню от нарезания и смешивания чего-то, сильно смахивающего на фруктовый салат.

— Привет! — обрадовалась Аня.

Джан нажала кнопку допотопного по моим меркам блендера, прокрутила в прозрачном контейнере что-то молочно-белое и тоже повернулась, чтобы пересечься со мной взглядом.

— Какими судьбами? — выдавил я из себя.

— Я пригласила к нам девочек на несколько дней, — сообщила Джан. — Ты же не против?

— Нет, конечно, — ответил я вполне искренне. — Я рад вас всех видеть.

В голове быстро сложились детали паззла.

Сейчас лето. Три подружки сдали выпускные экзамены в своих школах, получили аттестаты и лёгкую передышку. Я понятия не имею, какие у них планы на будущее, но есть подозрение, что эти планы никак не связаны с какой-либо профессией. Аня, Ира и Джан происходят из благородных семей, а там на будущее девушек смотрят со своих колоколен. Джан, правда, можно назвать исключением. Вырвавшись из отчего дома, морфистка вступила в мой Род и, как это ни удивительно звучит, обрела самостоятельность.

— Точно рад? — в глазах Иры сверкнули лукавые огоньки. — Помнится, у нас неоконченный спор.

— Кто прошлое помянет… — возразил я.

— Да я пошутила, — рассмеялась рыжая. — Не бойся, Федя уже рассказал про твой шахматный талант.

— Вы уже и с Федей познакомились?

Ответом мне послужила ревущая ватага детей, пронёсшаяся мимо кухни. Краем глаза я успел заметить в толпе Федю, Витьку, Ухтышечку, Марту и ещё пару соседских детишек, с которыми наши в последнее время общались. Каникулы, такие каникулы.

— Его сложно не заметить, — хмыкнула Аня.

— Так, с вами очень приятно поболтать, но… — я бросил многозначительный взгляд на документы в своих руках. — Джан, можно тебя отвлечь на пару минут?

— А мы тут собрались небольшое чаепитие организовать, — сообщила Звягина. — Пироги почти готовы.

— Первая партия, — уточнила Аня. — Присоединишься к нам?

Смахивает на умело расставленную ловушку.

— Эээ… — мозг отчаянно пытался придумать отмазку.

— Сергей, — Джан строго посмотрела на меня. — Ты очень нужен. У нас кулинарный поединок, мы ради этого всех слуг спровадили куда подальше. Именно от тебя зависит, кто из нас победит.

— И вы рассчитываете, что я буду судить непредвзято.

— А мы тебе не скажем, где чей пирог, — резонно заметила Ира. — И ты будешь идеальным независимым экспертом.

Полный попадос.

Прошлые жизни если чему меня и научили, то абсолютной недопустимости обидеть женщину, вставшую у плиты. Аристократки, несмотря на дружеские отношения, затеяли вполне реальное противоборство.