Книга Серп и меч на краю империи, страница 87 – Ян Бадевский

— Что ж, друзья, — я улыбнулся в предвкушении сладкого. — Вперёд, за ништяками!

Следующие несколько часов ушли на охоту за артефактами.

Я не устаю удивляться степени контроля, подвластной Администратору благодаря умелому оперированию АРМ. То есть, он добирается до древних механизмов, приводит всё в движение и удалённо манипулирует АБСОЛЮТНО ВСЕМ. Начиная с дверей и заканчивая системами безопасности. При этом я понятия не имею, где находится сам Администратор. Предположений, конечно, хватает…

Например, он может поселиться в ноосфере Земли, если она существует.

Или в одной из функционирующих станций.

Или…

Очень много этих «или».

В любом случае, Администратор выполнил свою часть сделки. Он включал нам свет, запускал гравитационные лифты, открывал комнаты и секции с хранящимися в них элементами, которые мне так необходимы для укрепления обороны.

Действующая колония была очень странным местом.

С одной стороны, там хватало привычных элементов интерьера — коридоров, шахт, комнат и больших залов. С другой… чужеродностью несло из каждой щели. То непонятные выросты под потолком, то зоны переменной гравитации, то наклонные поверхности вместо привычных лестниц. А ещё — люки, открывающиеся в самых неожиданных местах.

Устройства колонии функционировали с безошибочной точностью.

И совершенно бесшумно.

Чем больше я тратил времени на обход колонии, тем больше пропадало ощущение новизны. Ума не приложу, как Предтечи могли жить здесь на протяжении многих тысяч лет и не сходить с ума. Я, конечно, читал в библиотеке домоморфа разные умные книги про криптотехнологии. Исследователи дружно уверяли, что мы не в силах постичь всего, что сокрыто в недрах колоний. Полный функционал открывал богам любые возможности: расширение и сужение личного пространства, смена конфигураций, иллюзия присутствия в любой точке планеты, игры со светом, звуком и запахами… В общем, если это и тюрьма, то очень комфортная.

У меня колония Предтеч пока вызывала мысли о лабиринте.

Сложном, навороченном, но совершенно не приспособленном для нормальных людей. Здесь всё чужое, странное. Порой жутковатое. Иногда стены содрогаются, идут волнами, что-то корректируют внутри себя. Иногда возникает чувство утраты ориентира. А бывает и так, что идти слишком легко, словно неведомая сила отрегулировала гравитацию. Что интересно, я не видел каких-то вентиляционных шахт, но по коридорам гуляли конвекционные потоки.

Устройства из моего списка выглядели… ну, очень экзотически. Шарики, окруженные кольцами, причём без видимой привязки, словно их удерживало силовое поле. Прозрачные кубы размером с ладонь, внутри которых перемещались более мелкие кубики. Перемещались, стыковались, срастались в некие структуры, потом распадались… Можно было залипать часами, наблюдая за этими процессами.

Ещё мне попалось некое подобие морского ежа, усики которого то удлинялись, то укорачивались. Примерно раз в минуту ёж менял цвет, и оттенки ни разу не повторялись.

Одни артефакты напоминали телескопические трубки, другие были похожи на диски из полированного стекла, третьи — на крохотные золотые слитки, грани которых были усеяны Знаками. Попадались жгуты с цилиндрическими утолщениями, смахивающие на обрывки электрических кабелей. И крохотные плоские экранчики, внутри которых можно было рассмотреть звёздные россыпи на ночном небе.