Книга Повелитель Рун. Том 8, страница 68 – Илья Сапунов

Но этого не случилось. Экспедиция в Затерянные Руины закончилась трагедией.

Для девушки это была именно трагедия, хотя все вокруг и утверждали обратное. Какая ей разница, что ученики вернулись намного сильнее? Какая ей разница, что планы Древних семей были сорваны? Какая ей разница, что вместе с отрядом вернулся могущественный стихийный маг, ставший серьёзным усилением позиций королевской власти? Главное, что её старший брат остался где-то там.

Как стало известно, с высокой долей вероятности Дорен пожертвовал собой, чтобы дать остальным шанс выжить. Ведь как ещё объяснить тот факт, что за столько времени он так до сих пор и не объявился? Его противник был безумно силён, настолько, что победа казалась чем-то невозможным. Но он справился, это тоже был факт. Руины таинственного города исчезли, и все вздохнули спокойно, так толком и не успев испугаться.

Мастер Ариана рассказала ей всё, абсолютно всё. О том, кто она, о том, что произошло в Бастионе. Рассказ звучал странно и удивительно, но таким было практически всё, что касалось её брата. Могущественная магиня также рассказала, что, если Дорен и выжил, вернуться ему будет невероятно сложно.

Но Эрин продолжала ждать и верить. Она даже на секунду не задумывалась, что её брат мог проиграть или погибнуть. Девушка взрослела, становилась сильнее и считала дни. Но он не возвращался.

Прошло уже полтора года с момента их последней встречи. Ариана взяла над ней полное шефство, заботилась о ней и разве что пылинки не сдувала. Прямое ученичество у самого сильного стихийного мага королевства сделало девушку очень известной и узнаваемой. Но Эрин к этому была совершенно равнодушна.

Она втайне мечтала, что на её восемнадцатый день рождения вечером услышит неторопливый стук в дверь, за которой окажется её брат. Но это тоже не произошло.

И сейчас, наблюдая, как королевская армия сдаёт позиции и медленно тает под шквалом вражеских заклинаний, она молила небо, искренне надеясь, что Дорен явится в самый последний момент и спасёт положение.

Но он всё не приходил.

Эрин была истощена. Может, она и считалась самым талантливым вундеркиндом поколения, достигшим пятой звезды к совершеннолетию, но её сил и опыта всё ещё было недостаточно для того, чтобы изменить ситуацию самостоятельно. А значит, их сторона проигрывала.

Глобальное сражение двух армий, по полной укомплектованных сильными магами, как когда-то объяснила ей мастер Ариана, может развиваться по двум самым вероятным сценариям. Первый — это когда одна из сторон полностью доминирует и буквально стирает противника одним залпом убойной магии. И второй, когда силы более-менее равны, и начинается долгая и нудная шахматная партия с выяснением того, кто окажется самым хитрым и расчётливым.

И именно второй сценарий развивался прямо сейчас.

Конфликт между лоялистами и древними семьями перешёл в острую фазу. Отдельные армии сталкивались на поле боя всё чаще, отряды магов устраивали диверсии на территории друг друга, а простые люди умирали десятками тысяч, оказавшись между молотом и наковальней. Восточное Королевство пылало.

Изначально Эрин не должна была участвовать в сражениях. Мастер Хина сдерживала своё слово, данное Дорену, и оберегала свою ученицу от всех забот и проблем. А когда в академии появилась Ариана, опека над девушкой стала ещё настойчивее.