Книга Дождись меня в нашем саду, страница 143 – Ульяна Черкасова

— Нет-нет-нет… – продолжала повторять она, как молитву.

— Поздно.

Распахнули двери в престольную палату, и яркий солнечный свет на мгновение ослепил. Белый прищурился. Все остальные тоже замедлились. Они ворвались в зал, но тут же растерянно замешкались, оглядываясь по сторонам.

— Где он?

Престол оказался пуст.

Деревянные, увитые рыбьими и змеиными узорами столпы, подпиравшие вход в зал, остались позади. Белый провёл Велгу вперёд. И толпа, которая только что несла её, словно река маленькую рыбку, расступилась.

Все посмотрели на Велгу Буривой.

А она – только что испуганная, оробевшая – вмиг переменилась.

Легко, словно ветер, Велга выскользнула из рук Войчеха.

Шаг её стал твёрдым, уверенным. Не оглядываясь, она пошла прямо. Члены вече, собравшиеся вокруг, расступились, пропуская её вперёд. К престолу.

Стало совсем тихо. Даже народ, всё напиравший и напиравший сзади, едва слышно, словно далёкая гроза, затих в проходе от лестницы к залу.

Велга взобралась на подмостки, на которых стоял трон, обошла его полукругом. Не поднимая глаз, она коснулась вырезанных змей, что обвивали княжеский престол.

Наконец она остановилась, встав к нему спиной, и свет из окон упал на неё, озаряя окаменевшее лицо.

Она опустила голову, и Белый увидел, как она зашевелила губами, но никто не разобрал ни слова.

— Что ты там лепечешь?! – гаркнул кто-то от окна.

Боярин Мороз вышел вперёд:

— Закрой свой…

Он не успел договорить. Велга вскинула голову. И солнечный свет пламенем окрасил её платок.

— Князья Белозерские предали Старгород! – воскликнула она тонким голосом.

В толпе раздались смешки.

— Они обещали нам процветание и мир, но втянули в бедность и войну. – Велга грозно сверкнула глазами. – А сегодня князь Матеуш поднял оружие на собственный народ.

Она, такая маленькая, хрупкая, в своей ярости показалась настолько смешной, что мужчины в зале снова заулыбались. Но вот она расправила плечи, сложила руки за спиной. И голос её стал ровным, хладнокровным, совсем как у…

Венцеславы…

— Казна Рдзении пуста, все средства уходят на борьбу с чудищами. Земля рдзенцев проклята. Их владения на левом берегу Модры заполонили духи Нави. Сама мать-природа их ненавидит и наказывает за грехи.

Кто-то осенил себя священным знамением. Кто-то с отвращением скривился.

— Рдзенцы – все бесы, – послышалось от стены.

— И всё золото уходит на то, чтобы защитить людей от духов. Только Старгороду ничего не остаётся. Рдзенская корона тратит всё больше на Охотников, мало того что продолжает повышать нам налоги, так ещё и втянула в войну.

— А гибнут-то наши дети, – поддакнул Ростих Мороз.

— Мой сын погиб весной…

— И мой…

— Мы все кого-то потеряли! – кивнула Велга. – Мои старшие братья сражались за рдзенскую корону и погибли за неё. Мой отец желал мира с Ратиславией. Он понимал, что Старгород не должен страдать ради чужих целей. Но он всё равно отправил сыновей на войну, следуя приказам королевы. И в благодарность за это королева Венцеслава заказала убийство всей моей семьи!

Словно молния ударила прямо во дворец. Мужчины замолчали. Никто не произнёс ни слова.

И только позади, там, откуда было не расслышать Велгу, шептались, передавая её слова.

— Вот как поступают князья, когда правят Старгородом. Сначала они отдали наши земли рдзенцам, и полилась кровь граждан, что были не согласны. Потом они решили отправить нас на войну. Белозерские забирают наше золото и нашу кровь, но ничего не дают взамен. Князья просто используют нас!