Книга Его забрал лес, страница 53 – Ульяна Черкасова

Игоша

1. Мертворождённый младенец, не получивший земное имя.

2. Не имеет ног. Вместо них – змеиный хвост.

3. Живёт в подполе.

4. Не умеет говорить, только плачет, как и все младенцы.

5. В некоторых местах верят, будто игоша особенно опасен для молодых матерей, потому что попытается выпить их молоко, отчего женщина умрёт (игоша в итоге выпьет молоко вместе с её кровью).

— Вот поэтому мы не можем слышать голос игоши, – пояснил я. – Он не умеет говорить, да и живёт у земли, там, где его похоронили.

— А почему его похоронили в подполе?

— Понимаете, Клара, поверье об игоше существует только у кметов, а не у дворян. Впервые встречаю помещиков, которые в такое верят. Так вот, кметы обычно…

Неловко обсуждать такие вещи с девицами, но Клара всё же дочь доктора и знакома с особенностями анатомии и всяких… женских дел.

— Кметы обычно рожают в бане. Если младенец погибает зимой, его часто хоронят там же, в подполе, потому что землю копать зимой очень тяжело. А мы с вами на втором этаже, под самой крышей…

Мы сами не заметили, что голос затих, пока мы говорили. Но стоило нам замолчать, послышался скрежет. Точно кошка царапала половые доски.

— Под крышей…

Клара точно мысли мои прочитала.

— Оно на чердаке!

Наверное, мы бы кинулись тут же искать люк на чердак, но случилось непредвиденное.

В комнату постучали, и почти сразу вошла нянюшка.

— Кларочка… ой…

Она выглядела смущённой, а вот Стрельцов за её спиной смотрел с таким гневом и ненавистью, что я пожелал провалиться под землю. Хоть к самому игоше в лапы. Всё равно приятнее.

— Что вы себе позволяете, Белорецкий?

— Я?

— Как вы посмели? – Он едва не смёл свою крохотную бабулю (надо сказать, Стрельцов тот ещё здоровенный дубина. Явно не в Анну Николаевну. Такой зашибёт и не заметит). Лицо у него доброе, но в гневе он походит на медведя.

Едва не пролив чернила на бельё, я вскочил с кровати.

— Да что с вами, Коля?!

За вечер мы успели, как мне показалось, найти общий язык с юношей, поэтому неожиданная его грубость вкупе с неприкрытой яростью застали врасплох.

Сейчас-то, придя в себя, понимаю, в насколько компрометирующей ситуации он застал нас с Кларой. Но тогда, очнувшись от кошмара и оказавшись в новом кошмаре, где чудовища оживают и говорят за стеной, я совсем не думал о приличиях. Я размышлял только о том, как успокоить девушку. И, клянусь Создателю, намерения мои были чисты и невинны. У меня нет иных чувств к Кларе, кроме братских.

Даже неловко теперь думать, как она восприняла это, учитывая слова графа. Мог ли тот ошибаться? Не хотелось бы доставлять страданий никому, особенно такой милой девушке, как Клара.

Но Стрельцов и слушать не хотел. Он выбежал из комнаты, вернулся почти сразу, громко топая, и направил в меня револьвер.

— Вы подлец! Совратитель! Я… я вызываю вас на дуэль!

Да почему все вечно пытаются меня застрелить?

— Что? Идите к лешему…

Вся эта сцена казалась настолько нелепой, что я даже не воспринял вызов всерьёз. А ведь это оскорбление. Как настоящий дворянин, я обязан стреляться со Стрельцовым.

Холера. Я не хочу стреляться. Проклятое Великолесье. Чтобы Лесная Княжна тут всех поубивала. Или холера забрала.

Анна Николаевна с удивительной для её хрупкого телосложения ловкостью подскочила и отняла у него оружие.