Книга Птицы Великого леса, страница 235 – Ульяна Черкасова

Ложь сплелась так быстро, что он и сам не ожидал.

Нельзя просить Борислава о помощи – это будет унизительно. Нельзя, чтобы он узнал правду о чародеях – это будет непростительно глупо.

— Конечно, Вячеслав, – криво улыбнулся князь. – Ты желанный гость в моём доме. Надолго ли задержишься?

— Нет, нам только нужно купить лошадей да повозки. Не мог бы ты прислать ко мне человека, который знает местных заводчиков?

— Буду рад помочь, княжич, – Борислав широко улыбался, на месте переднего клыка у него чернела дыра.

Вячко пожелал выбить ему все оставшиеся зубы.

Отец поставил Борислава княжить в Приморском. Отец наделил его властью. Борислав давно сдох бы где-нибудь в морях, если бы не отец.

— Благодарю. Надолго мы не задержимся. Нужно спешить на подмогу ополчению.

— Не уверен, что у вас всё ещё есть ополчение, – пожал плечами Борислав. – Я и Влоджемиж отозвали своих людей, многие лисецкие дружинники сами сбежали, а остальных людей Чернека казнили.

С хмурого неба закапал дождь, а вместе с ним начал падать колючий снег. Ветер с яростью плюнул в них солёными морскими брызгами, закружил вокруг, теребя волосы и размахивая полами одежды, точно знамёнами.

— Значит, Шибана вы не боитесь? – заскрипел зубами Вячко. – Не ждёте, что он придёт сжигать и ваши города, как сжёг Нижу?

Борислав вскинул руки, рот скривился в глупой издевательской улыбке.

— Тише, княжич, тише. Шибану не нужны наши княжества, слишком далеки они от его города, да и степным конникам нелегко будет преодолеть горы вокруг Приморского. Так на что мне губить моих людей? Мы теперь вольные люди. Ну же, не гневись. Твой род не смог удержать власть, так нечего винить нас, простых людей, за то, что мы защищаем свои города. И если что, княжич, найдутся у нас сильные союзники, которые нам помогут, так и знай.

— Это какие же союзники? – мрачно спросил Вячко.

Морской водой и дождём со снегом смыло всё сочувствие да почтение Борислава.

— Ох, княжич, – громко вздохнул он и похлопал Вячко по плечу, задирая высоко свою короткую руку. – Устал ты с пути. Отдохни. Поспи. В баньке помойся, девку отымей. А завтра и поговорим.

Пару мгновений у Вячко не получалось совладать с собственным лицом. Но он заставил себя засмеяться и похлопать Борислава в ответ по плечам.

— С удовольствием оценю твоё гостеприимство, Борислав.

Они обнялись, как старые товарищи.

— Скажу своим людям, чтобы выходили на берег.

Он развернулся на пятках, в несколько широких шагов не дошёл, а будто долетел до Вторака и Чичак. В глазах потемнело.

— Вторак, смогут твои чародеи уложить княжескую дружину?

— Что? – опешил колдун.

— Смогут твои люди сейчас, как только ступят на берег, захватить город?

— Нет, ещё нет. Если не хочешь их сгубить раньше времени. Даже если идти в бой, им нужно напитаться сначала.

От чужих человеческих жизней.

Так заведено было в Дузукалане: измученные чародеи убивали рабов и брали их жизни, чтобы колдовать. Перед большим сражением в жертву приносили до сотни человек, а без той жертвы чародеи были не многим сильнее деревенской знахарки.

— Поэтому если не готов сейчас погубить и мирных людей, то не стоит.

Вячко кивнул и прошёл мимо, ноги несли его к берегу, где ждал в лодке глава корабля.

— Что случилось? – крикнул ему вслед Вторак.